Cinque cronografi leggendari e le storie che li hanno resi icone
Un cronografo non misura il tempo. Misura intervalli di tempo. Ciò che a prima vista sembra un dettaglio è stato per decenni uno dei compiti più difficili dell’orologeria meccanica: un rotismo deve avviarsi, fermarsi e azzerarsi con la semplice pressione di un pulsante, senza che l’indicazione dell’ora ne risenta. Questo problema è stato risolto ogni volta che qualcuno ne aveva bisogno. I direttori di gara avevano bisogno dei tempi sul giro. I piloti avevano bisogno dei ratei di salita. La NASA aveva bisogno di un orologio che continuasse a funzionare anche in caso di guasto dell’elettronica di bordo. Da queste esigenze concrete sono nati cinque orologi che oggi chiunque riconosce al primo sguardo, sebbene nessuno li avesse concepiti per diventare icone.
TAG Heuer Carrera: chiamato come la gara più pericolosa del suo tempo
Nel 1963 Jack Heuer disegnò un cronografo con un unico requisito: doveva restare leggibile su un’auto da corsa in movimento. Dal quadrante scomparve quindi tutto ciò che non serviva. Nessuna lunetta, nessuna decorazione, solo un anello interno ben distinto per la minuteria e tre zone nettamente separate. Il nome venne dalla Carrera Panamericana, una corsa su strada attraverso il Messico, sospesa dopo cinque edizioni a causa degli incidenti mortali. Heuer lo scelse comunque, o forse proprio per questo. L’attuale Carrera Chronograph da 39 mm monta il calibro di manifattura TH20-00 con ruota a colonne e 80 ore di riserva di carica. Se desidera scoprire la linea in tutta la sua ampiezza, la trova nella nostra collezione TAG Heuer Carrera.
Omega Speedmaster: l’unico orologio che superò i test della NASA
Nel 1964 la NASA acquistò in forma anonima diversi cronografi in commercio e li sottopose a una serie di prove che ricordavano più la distruzione di materiali che un controllo orologiero: sbalzi di temperatura tra meno 18 e più 93 gradi, vuoto, accelerazione, urti, vibrazioni, rumore. Un solo modello superò tutte le prove: l’Omega Speedmaster. Il 21 luglio 1969 Buzz Aldrin lo indossava sulla superficie lunare. Da allora l’impostazione di base è cambiata sorprendentemente poco: quadrante nero, scala tachimetrica sulla lunetta, carica manuale. L’attuale Speedmaster Moonwatch Professional da 42 mm funziona con il calibro Co-Axial Master Chronometer ed è inoltre certificato contro i campi magnetici. Altri modelli del marchio sono presenti nella nostra collezione Omega.
Breitling Navitimer: un regolo calcolatore al polso
Il Navitimer è l’unico cronografo di questa selezione la cui funzione più importante non è la misurazione del tempo. Sulla sua lunetta girevole si trova un regolo calcolatore con cui determinare ratei di salita, consumo di carburante, tempi di volo e conversioni di unità, in un’epoca in cui nulla di tutto ciò veniva ancora calcolato automaticamente in cabina di pilotaggio. Presentato nel 1952, divenne l’orologio ufficiale dell’associazione statunitense dei piloti AOPA e rimase per decenni equipaggiamento standard nell’aviazione civile. Il Navitimer B01 Chronograph 41 monta oggi il calibro di manifattura B01 con 70 ore di riserva di carica. La selezione completa è disponibile nella collezione Breitling.
Zenith El Primero: il movimento salvato in segreto
Nel 1969 diversi produttori si sfidarono per realizzare il primo cronografo automatico. Zenith vinse con El Primero e alzò subito l’asticella molto più del necessario: il movimento batte a 5 hertz e può quindi indicare davvero il decimo di secondo, anziché limitarsi a stimarlo. Ancora oggi è un’eccezione tra i cronografi di serie. Pochi anni dopo il calibro rischiò di scomparire. Durante la crisi del quarzo, i vertici del gruppo ordinarono di rottamare gli utensili di produzione. L’orologiaio Charles Vermot si oppose, smontò presse e stampi e li nascose insieme ai progetti in un sottotetto della manifattura. Quando tornò la domanda di movimenti meccanici, tutto era ancora lì. Il Chronomaster Original è la prosecuzione diretta di questo movimento; altri modelli sono presenti nella collezione Zenith.
Rolex Cosmograph Daytona: da fondo di magazzino a orologio sportivo più famoso al mondo
Il Daytona arrivò sul mercato nel 1963 e prese il nome dal Daytona International Speedway in Florida, le cui gare erano all’epoca sponsorizzate da Rolex. Era pensato per i piloti: scala tachimetrica per determinare le velocità medie, pulsanti facili da azionare, totalizzatori ad alto contrasto. Commercialmente fu dapprima un insuccesso. Le prime referenze rimasero per anni nelle vetrine. Che proprio questo orologio sia diventato in seguito l’orologio sportivo più famoso al mondo è uno dei più grandi colpi di scena della storia dell’orologeria. L’attuale Cosmograph Daytona funziona con il calibro di manifattura 4131 e 72 ore di riserva di carica. Altre referenze sono disponibili nella nostra collezione Rolex.
Che cosa accomuna questi cinque orologi
Nessuno di questi orologi è stato concepito come pezzo da collezione. Ognuno ha risolto un problema reale di qualcuno, e solo dopo è diventato un oggetto. Probabilmente è proprio questa la ragione della loro longevità: un design nato da una funzione invecchia in modo diverso da uno nato da una scelta stilistica. Se è interessato ai cronografi, troverà altri modelli di queste e di altre manifatture nella nostra panoramica di tutti gli orologi di lusso.
