Även den mest exakta och pålitliga klockan är inte till någon större nytta om du inte kan läsa den. I mörker förlorar många klockor sin användbarhet. Det är annorlunda med modeller som lyser i mörkret. Dessa speciella klockor, som används till exempel inom dyk- och militärklockor, trotsar ogynnsamma ljusförhållanden och har under en tid skakat om klockvärlden. Den här artikeln ägnas åt armbandsur med självlysande material, jämför de olika självlysande materialen och presenterar utvalda dam- och herrklockor med självlysande siffror och urtavlor.
Vad betyder "stark luminositet"?
För användning i klockor är självlysande ämnen som har en viss ljusstyrka utan att behöva upphettas kraftigt av särskilt intresse. Med tillräcklig värme börjar många material att lysa, men denna värme kan inte alstras vid daglig användning av en klocka. Föreställ dig att du skulle vara tvungen att ta av din vardagsklocka med jämna mellanrum för att värma upp den - det är helt enkelt inte praktiskt möjligt. Dessutom skulle alla material som används i detta fall behöva tåla den värme som krävs. Detta skulle utan tvekan begränsa valet av material avsevärt.
För att klockor ska kunna lysa i mörkret behövs ett självlysande material som har en så kallad kall ljusavgivning och som alltså avger ljus utan att det krävs stark värme. Detta kallas luminescens.
Enkelt uttryckt utlöses luminescens på lämpligt sätt genom aktivering av atomer eller molekyler med hjälp av kemiska, mekaniska eller elektriska processer. Under dessa processer genereras energi som sedan avges i form av ljus - klockan får ljusstyrka. Ljusstyrkan definieras vanligen i enlighet med ljusets ljusstyrka eller ljusperioden per enskild process.
Typer av självlysande material
Klockbranschen känner nu till ett stort antal olika material och självlysande färger som kan ge visare, index och urtavlor en ljusförstärkning. I det följande tittar vi närmare på de vanligaste, mest använda och historiskt sett mest betydelsefulla självlysande materialen för klockor:
Radium
Vad som kan verka märkligt ur dagens perspektiv var ett genombrott för det italienska klockmärket Panerai: radiumklockor. År 1914 patenterade grundaren av det traditionella företaget, Guido Panerai, det självlysande ämnet Radiomir, som var baserat på radiumbromid och som i kombination med zinksulfid gav ett permanent, värmeoberoende sken. Sådana självlysande material kunde därför hålla klockor tända under långa perioder - i själva verket, mätt mot radiums halveringstid, över 1 600 år - utan att man behövde ladda upp dem däremellan.
Vissa läsare kanske undrar hur farligt det är att bära radiumklockor. När allt kommer omkring är radium allmänt känt för sin radioaktivitet. Svaret är ganska överraskande: radium som ingår i en klocka som självlysande material är nästan ofarligt för bäraren. Men hur kan detta vara möjligt? Det är helt enkelt så att strålningen från det radiumlysande materialet till stor del fångades upp av Radiomir-klockornas hölje och därmed hade en försumbar effekt på bäraren.
Köparna av klockorna behövde inte ens övertygas om detta faktum, eftersom det inte fanns någon större skepsis mot materialet bland befolkningen på den tiden. Tvärtom marknadsfördes radium till och med som hälsosamt och användes i en mängd olika livsmedel, vårdprodukter och läkemedel. Det fanns - även om detta knappast är tänkbart ur dagens synvinkel - dryckeskurer med radium, choklad med tillsatt radium och tandkräm som innehöll radium. Om man konsumerade radium - eller bar det på handleden - var man inte alls orolig, utan hade snarare känslan av att man gjorde något gott för sig själv. Det var först långt senare som radioaktivitet förknippades med alla möjliga hälsorisker.
Haken: klockorna måste tillverkas på något sätt, arbetstagarna kom oundvikligen i kontakt med radiumet och radioaktiviteten passerade inte på något sätt förbi dem utan att lämna några spår. Så även om de var ofarliga för bärarna var de lika skadliga för dem som var inblandade i tillverkningsprocessen. Nyckelordet här är "radiumflickor". Detta var namnet på de arbetare som hanterade det självlysande materialet på de öppnade klockorna och som absorberade mycket radium. Flera av radiumflickorna fick senare kämpa mot svår cancer - det totala antalet dödsfall orsakade av radiumklockor är inte dokumenterat.
Tritium och tritiumgas
I takt med att kunskapen om de betydande nackdelarna med radium ökade, blev det alltmer angeläget att hitta ett alternativ. På 1960-talet började man slutligen använda tritium, en väteisotop med tolv års halveringstid. Detta löste dock inte problemet med radioaktiv strålning, eftersom tritium också är radioaktivt, även om det är mindre radioaktivt än radium. Användningen av tritium var därför förvisso ett framsteg, men det stod snart klart att man ännu inte hade hittat en slutlig och hållbar lösning.
Som ett resultat av den fortsatta utvecklingen av tritiumljusmaterial integrerades tritiumgas, GLS Tritium H3, lite senare i klockor. Gasen fylldes i glasrör belagda med fosfor för att minimera strålningen och gjorde det för första gången möjligt att skapa färgeffekter på det resulterande ljuset. Tritiumrören användes som visare och index i H3-klockor och tjänade sitt syfte: de gjorde det lättare för ögat att läsa av klockan trots mörker och dåliga ljusförhållanden.
I dag är tritium H3-klockor förresten märkta med T, T25 och H3, vilket vanligtvis återfinns på urtavlan. Klockor med tritium som självlysande material har inte tillverkats sedan 90-talet.
LumiNova
När det japanska företaget Nemoto utvecklade det självlysande materialet LumiNova inledde det japanska företaget Nemoto en ny era för klockor med självlysande material. För första gången var det nu möjligt att få klockor att lysa utan radioaktiva biverkningar - en enorm milstolpe. Istället laddas detta material, som består av alkaliska jordartsiluminater, av externt ljus - vare sig det är artificiellt ljus eller dagsljus - och ljusstyrkan mäts genom laddningens intensitet. LumiNova är därför ett så kallat efterlysande bläck som kan användas för att producera ljus i en mängd olika färger.
Super-LumiNova
Samtidigt kallas ämnet som får klockor att lysa för Superluminova C3, Chromalight eller även LumiBrite. Vilket namn du hittar beror främst på vilken tillverkare du tittar på. I huvudsak är det alltid en och samma produkt, om än i något olika versioner. Bakgrunden: Både det schweiziska företaget RC Tritec och klockmärket Seiko hade på 90-talet möjlighet att köpa självlysande material från Nemoto nästan parallellt och marknadsföra det under olika namn.
Medan LumiNova har en maximal ljusstyrka på fem timmar, lyser klockor med Super-LumiNova i upp till 15 timmar innan ljusstyrkan och ljusstyrkan sakta men säkert minskar och en uppladdning blir nödvändig. Super-LumiNova, Chromalight eller LumiBrite är ett mångsidigt självlysande material som kan användas till exempel som en självlysande färg i grönt, orange eller blått, där det blå självlysande materialet är särskilt populärt för dykklockor.
Hur exakt Super-LumiNova-klockor presenterar sig i mörkret varierar från märke till märke och från produkt till produkt. Under tiden finns det klockor vars hela urtavla är upplyst av det självlysande materialet, armband som är inramade med ljus, självlysande logotyper och naturligtvis de klassiska självlysande visarna och indexen. Ofta lyckas klockmärkena på ett fantastiskt sätt att sömlöst integrera Superluminova-beläggningen i designen och skapa en optimal helhetsbild.
Fördelar och nackdelar med olika självlysande material
Som avslutning på vår översikt över de senaste decenniernas vanligaste självlysande material för klockor vågar vi oss på en jämförelse och diskuterar kortfattat de konkreta fördelarna och nackdelarna med de enskilda självlysande färgerna.
Nackdelarna med radium och tritium är uppenbara. De självlysande materialen var farliga på grund av sin radioaktivitet, särskilt för arbetare som var tvungna att hantera materialen öppet. Även om tritium är mindre radioaktivt än radium förlorar det sin ljusstyrka redan efter tolv år och måste fortfarande betraktas som en potentiell hälsofara. En stor fördel med de två luminescerande material som var populära förr i tiden får dock inte sopas under mattan: De krävde ingen extern energikälla och behövde inte laddas rytmiskt. Denna fördel kan dock naturligtvis inte kompensera för de hälsorisker och problem som är förknippade med tillverkning, underhåll och bortskaffande av tritium- och radiumklockor. Det är därför knappast förvånande att sådana föremål inte längre tillverkas i dag.
I jämförelse med detta kan tritiumgas beskrivas som ofarlig och är därför mer lämplig för användning i klockor. Denna självlysande färg lyser också kontinuerligt. Därför behövs ingen extern energikälla för att få klockan att lysa med tritiumgas. Nackdelen: Tritiumgasen är bunden till tritiums halveringstid, vilket är anledningen till att ljuset bleknar efter cirka tolv år.
Det för oss till LumiNova och Super-LumiNova. Båda ljusfärgerna har den stora fördelen att de är ofarliga för hälsan, inte radioaktiva och kan därför användas med mycket mindre risk. LumiNova och Super-LumiNova är dock - till skillnad från t.ex. tritium - beroende av externa ljuskällor för att fungera som självlysande material. De måste laddas genom ljusstrålning för att kunna utföra sitt arbete, och de måste laddas regelbundet. Skillnaden mellan de två produkterna gäller främst luminescensens varaktighet och fluorescerande färger. LumiNova kan ses lysa i mörkret vid full intensitet i högst fem timmar, medan Super-LumiNova håller i hela 15 timmar. Dessutom finns Superluminova i många fler färger, vilket gör att de visuella designalternativen för urtavlan, indexen, visarna och så vidare mångdubblas.
De bästa klockorna med stark ljusstyrka
Oavsett om det är med LumiBrite, Superluminova, Chromalight eller ett liknande, icke-farligt självlysande material: många tillverkare erbjuder klockor som lyser i mörkret och därmed lämpar sig för utomhusäventyr i mörkret. Sex av de mest populära produkterna av detta slag presenteras nedan:
Omega Seamaster 300M
En klocka som omedelbart fångar ögat och inspirerar samlare över hela världen: Omega Seamaster Diver 300M. Den här klockan är vattentät till ett djup av 300 m och imponerar med sin sportiga design och enastående funktionalitet. Sedan den första Seamaster lanserades 1993 har klockorna nästan genomgående varit bland de mest eftertraktade modellerna i sitt slag. Detta beror förmodligen till stor del på att Seamaster får poäng för utmärkt läsbarhet i mörker. Detta är ett oumbärligt extra, särskilt för dykare, som klockan ursprungligen utformades för.
För att säkerställa detta utrustar Omega klockorna med Super-LumiNova. Det självlysande materialet gör att visarna och, vid behov, pärlorna på urtavlan lyser i färgerna grönt och blått i mörkret. Själva urtavlan har vågmönstret, som anses vara ett typiskt kännetecken för Seamaster och ger klockorna sin alldeles egna charm. Seamaster 300M med Superluminova kan köpas från tillverkaren med ett val av metallarmband, Nato-armband eller armband av robust gummi.
Rolex Submariner
Rolex Submariner är ett exempel på en modern, mycket funktionell dykkerklocka. Tillverkaren lovar optimal läsbarhet av klockan, även i undervattensvärldens djup, och använder Chromalight-materialet för detta ändamål. Den självlysande färgen är karakteristiskt blå och övertygar med en ljusperiod på upp till åtta timmar. Det självlysande materialet är inte bara applicerat på visare och index, utan dekorerar även chatongen på bezel.
Och även bortsett från Chromalight-färgen har Submariner definitivt mycket att erbjuda. Den är vattentät upp till 30 bar och tack vare 60-sekundersgraveringen på ramen kan du läsa av dyktiden exakt. Cerachrom, ett material som är särskilt reptåligt och motståndskraftigt mot klor och saltvatten, används vid tillverkningen av denna förstklassiga klocka.
Panerai PAM 632
Efter att redan ha nämnt det kända italienska klockmärket Panerai flera gånger i den här artikeln tar vi nu en titt på en särskilt populär modell från tillverkaren. PAM 632 är en herrklocka med manuell uppdragning som vågar hitta en balans mellan jordnära klassicism och modern sportighet när det gäller design.
Klockan från Luminor Marina-kollektionen briljerar med en 8-dagars gångreserv, en djupt brun urtavla och ett gediget hölje av motståndskraftigt rostfritt stål. Det självlysande material som används, tack vare vilket klockan med referens PAM 632 kan läsas perfekt även på natten, är - föga förvånande - Luminor. Detta återfinns på indexen, visarna och siffrorna på urtavlan.
Breitling Navitimer
Breitling Navitimer är en eftertraktad pilotklocka och ett samlarobjekt som har förtjust klockvärlden i cirka 65 år. Breitling-klockor finns nu i en mängd olika utföranden - ibland sportiga, ibland klassiskt eleganta. Modellerna har alla en sak gemensamt: det integrerade självlysande materialet ger dem optimal läsbarhet.
Idag använder Breitling den självlysande färgen Superluminova, som finns på både indexen och visarna för minut och timme i Navitimer-klockorna. Vid användning bör en Navitimer-klocka kunna göra mål med en konstant ljusstyrka på minst åtta timmar, vilket bekräftas av bärarnas erfarenhet. Kännare är överväldigande överens: bland Super-LumiNova-klockor är Breitling Navitimer en av de bästa.
Nomos Glashütte Autobahn
Om det finns en modern klocka som kan ses som förkroppsligandet av en passion för höga hastigheter och rena rörelser, så är det förmodligen kronografen Autobahn från Nomos Glashütte. Den kupolformade urtavlan, det trespåriga datumfönstret och det exakta neomatiska urverket är bara några exempel på de enastående detaljer som utmärker den här klockan. Det som vid första anblicken verkar rakt och enkelt rymmer en oanade komplexitet och en mängd funktioner som man har varit van vid från Nomos Glashütte i åratal.
Autobahn-klockan, som är gjord för vana bilister och för dem som ofta befinner sig på vägarna på natten, lyser naturligt i mörkret. Nomos Glashütte använder Superluminova för denna effekt och applicerar den självlysande färgen ganska generöst. Klockornas urtavlor är försedda med en jämförelsevis bred självlysande ring i blå färg, som avbryts kortvarigt med 5 minuters mellanrum - på så sätt är urtavlorna upplysta nästan i sin helhet och kan läsas bekvämt. Förutom de starkt upplysta urtavlorna är även visarna belagda med Super-LumiNova, vilket gör att helhetsbilden blir extremt sammanhängande både i dagsljus och i mörker.
Maurice Lacroix AIKON Venturer
Den sista klockan med självlysande färger som vi kommer att fokusera på i den här artikeln är AIKON Venturer från Maurice Lacroix. Avsedd som ett slags hyllning till Lacroix Calypso-serie från 90-talet, förvånar AIKON Venturer-kollektionen med en outsäglig mångfald. Den består av en mängd varierande dam- och herrklockor och skyggar uppenbarligen inte för extravaganta färgställningar. Modellerna i AIKON Venturer-kollektionen finns till exempel i ljusrosa, en fräsch nyans av mint eller i en skrikig gul-blå färgkombination.
Visarna och indexen på AIKON Venturers urtavla är utrustade med Superluminova. Den självlysande färgen smälter in i designen på ett enormt harmoniskt sätt och understryker dessutom klockornas omisskännligt moderna karaktär. Lacroix-modellerna är således ett perfekt exempel på hur Superluminova kan tjäna ett värdefullt syfte, inte bara funktionellt utan även visuellt.
Slutsats
Klockindustrin har kommit långt när det gäller självlysande material, från radium och tritium till dagens moderna självlysande färger som Super-LumiNova, Chromalight och LumiBrite. Förmodligen har de största framstegen gjorts när det gäller hälsorisker: Medan tillverkningen av självlysande klockor tidigare innebar hälsorisker - om inte för bärarna så i alla fall i stor utsträckning för arbetarna i produktionsprocessen - kan de praktiska modellerna nu tillverkas helt säkert. Som ett resultat av detta kan vi njuta av många, ständigt nya klockor med självlysande färg som är lätta att läsa och som även designmässigt drar nytta av Chromalight, LumiBrite, Superluminova och Co.