Source de l'image : Phillips – Rolex Submariner « MilSub », réf. 5513, lot 272, Vente aux enchères de montres de Genève : XV, 7 mai 2022. https://www.phillips.com/detail/rolex/CH080122/272

La Rolex « Military Submariner » est principalement connue sous son abréviation, MilSub. Ce modèle spécial de Submariner a été commandé par le ministère britannique de la Défense et distribué exclusivement aux forces armées britanniques. Aujourd'hui, on estime qu'il ne reste qu'environ 200 exemplaires en circulation sur les 1 200 d'origine. Cela fait de la Military Submariner l'une des Rolex de collection les plus rares. Dans cet article, nous examinerons de plus près la Rolex MilSub et ses trois références, en soulignant les caractéristiques uniques de chaque modèle et en abordant les options d'achat, de valeur pour les collectionneurs et de revente.

Les points les plus importants en bref

Cet article explique plus en détail les informations suivantes :

• Expérience militaire :La Rolex MilSub est une version militaire rare de la Rolex Submariner, produite en collaboration avec le ministère de la Défense britannique et déclinée en trois références (5513, 5517 et 5513/5517). Seuls 1 200 exemplaires environ ont été fabriqués et portés par les soldats de la Royal Navy et de la Royal Army britanniques. Aujourd'hui, il ne reste qu'environ 200 de ces pièces d'une grande valeur historique.
  
  

• Caractéristiques et conception :Conçue pour répondre aux exigences accrues du secteur militaire, la MilSub présente plusieurs caractéristiques distinctives. Elle est notamment dotée de cornes fixes, d'un revêtement luminescent au tritium et d'un boîtier en acier inoxydable satiné antireflet. La MilSub est également reconnaissable à ses aiguilles de type « épée », aux gravures sur le fond du boîtier et au « T » proéminent (pour tritium) sur le cadran.
  
  

• Achat et valeur :Compte tenu de la rareté et de l'histoire de la Rolex MilSub, il n'est pas surprenant que sa valeur de collection soit considérée comme extrêmement élevée. Aux enchères, les montres militaires MilSub atteignent régulièrement des prix à six chiffres, ces prix dépendant naturellement de leur état, des documents disponibles et de leur numéro de référence exact. Si leur histoire les rend particulièrement intéressantes pour les collectionneurs, elles attirent surtout les investisseurs en raison de leur potentiel d'appréciation.
  
  

Conception et spécifications de la Rolex MilSub

Version militaire de la Submariner civile, la MilSub partage naturellement de nombreuses caractéristiques avec la Rolex Submariner destinée au grand public. La large lunette graduée sur 60 minutes, les index agrandis et le revêtement luminescent des aiguilles classiques révèlent immédiatement qu'il s'agit bien d'une Submariner, cette montre de plongée à l'histoire militaire.

Lors du développement de la MilSub, Rolex a scrupuleusement respecté les exigences du ministère de la Défense américain. Celles-ci incluaient notamment des barrettes de ressort fixes et renforcées ainsi qu'un bracelet NATO robuste. De plus, le cadran arbore l'inscription « T », indiquant la présence de tritium, matériau luminescent utilisé pour les aiguilles et les index. Par ailleurs, le design des aiguilles constitue une caractéristique unique qui distingue la Rolex MilSub de la Rolex Submariner classique. Rolex utilise en effet des aiguilles dites « d'épée », caractérisées par des éléments en forme de lame.

Le boîtier de la MilSub est en acier inoxydable satiné antireflet, et sa lunette est dotée d'un insert en aluminium. Les inconditionnels de Rolex remarqueront immédiatement une autre différence par rapport aux Submariner modernes : la lunette de la Submariner de plongée actuelle est en Cerachrom, un matériau céramique reconnu pour sa résistance à la corrosion et aux rayures.

Le boîtier de 40 millimètres de la MilSub abrite un mouvement Rolex 1520, étanche jusqu'à 200 mètres de profondeur. Ce mouvement mécanique remplit sa fonction avec une fiabilité et une précision extrêmes, répondant ainsi aux exigences rigoureuses d'un usage militaire.

Différences entre les références : 5513, 5517 et 5513/5517

Il existe trois références Rolex MilSub : 5513, 5517 et la « double référence » 5513/5517. Le modèle portant la référence 5513, sorti en 1976, n’est pas une commande spéciale dédiée aux forces armées, mais une simple modification de la Submariner civile portant la même référence. La montre portant la référence 5517 est différente. Ce modèle a été créé spécifiquement selon les spécifications du ministère de la Défense et porte une référence distincte. La troisième version est la double référence 5513/5517, considérée comme particulièrement rare parmi les montres MilSub, déjà très rares.

En ce qui concerne les spécifications techniques, les variantes sont identiques dans les moindres détails. Elles possèdent les mêmes calibres, sont fabriquées avec les mêmes matériaux et sont toutes étanches à 200 mètres. Des différences peuvent parfois apparaître au niveau du cadran. Jusqu'en 1977, par exemple, la référence 5513 était de préférence équipée du cadran à empattements, tout comme les montres MilSub 5513/5517 à double chiffre produites en 1979. La Submariner militaire référence 5517, quant à elle, était souvent dotée d'un autre type de cadran : soit le cadran « smudge crown », soit le cadran « Maxi MK1 ». Cependant, il est impossible de distinguer formellement les références uniquement sur la base du cadran, car celui de nombreuses montres MilSub a été remplacé au cours de leur service militaire.

Signification des marquages et des indices dans MilSub

Toutes les versions de la MilSub présentent différents marquages qui indiquent ou contiennent des informations variées. On retrouve notamment le « T » sur le cadran, déjà mentionné dans cet article, qui indique que les aiguilles et les index Rolex sont recouverts de tritium. Juste en dessous, entre le « T » et l’inscription « Submariner », figure l’indice d’étanchéité du modèle.

Le fond du boîtier présente une gravure indiquant si la montre était destinée à la Marine britannique (gravure 0552) ou à l'Armée britannique (gravure W10). De plus, certains modèles portent le code OTAN pour les montres de plongée (923-7697) et le code OTAN Royaume-Uni (99). L'autre face du fond du boîtier affiche le numéro de série, la référence et la période de production. En y regardant de plus près, Rolex apporte des réponses à de nombreuses questions sur ces montres rares.

La Rolex MilSub en service militaire

Pour de nombreux collectionneurs, la Rolex MilSub est si fascinante non seulement par sa rareté, mais surtout par son utilisation par l'armée. Alors que le marché propose de nombreuses montres militaires qui ne sont que des répliques de véritables montres militaires, la MilSub a été développée en collaboration avec la Royal Navy britannique et portée par les soldats. Chaque montre renferme ainsi un fragment d'histoire militaire.

Valeur de collection et marché de la Rolex MilSub

Les montres Rolex jouissent, à juste titre, d'une réputation de grande valeur, bien au-delà de l'Allemagne et du monde germanophone. Quiconque parvient à acquérir une Rolex de référence convoitée peut quasiment être certain de pouvoir la revendre à un prix avantageux si besoin. Nous analysons ci-dessous la performance de la Rolex MilSub, en particulier, sur le marché, les informations essentielles pour les vendeurs et les points à considérer avant tout achat.

valorisation et développement du marché

La Rolex Military Submariner figure parmi les montres de collection les plus recherchées au monde dans l'univers de l'horlogerie de luxe. Ce succès s'explique par la combinaison de plusieurs facteurs qui renforcent son attrait. Tout d'abord, la réputation de la marque Rolex constitue à elle seule un argument de vente impérieux. Ensuite, sa rareté fait de la Rolex Submariner un objet d'une richesse exceptionnelle pour les passionnés d'horlogerie. Enfin, son histoire prestigieuse, puisqu'elle a été conçue pour l'armée britannique et utilisée au combat, est un atout majeur – un héritage que très peu de montres peuvent revendiquer.

Par conséquent, les prix demandés par les vendeurs pour une Rolex MilSub d'origine sont très élevés. Les modèles en excellent état se vendent régulièrement à plusieurs centaines de milliers d'euros et ne sont généralement pas vendus par des horlogers ou des plateformes de vente comme eBay, mais plutôt aux enchères dans des maisons de vente réputées.

Facteurs qui influencent la valeur

Le prix qu'un vendeur peut obtenir pour une Rolex MilSub dépend avant tout de son état. Moins la montre militaire présente de signes d'usure et moins elle a subi de modifications, plus elle peut se vendre cher. Par conséquent, les modèles les plus précieux sont ceux qui possèdent leur cadran, leur boîtier, leur lunette, leurs aiguilles et leur bracelet d'origine, tous en parfait état de fonctionnement et intacts.

La présence d'accessoires est tout aussi importante. Si la montre est vendue sans aucun accessoire, son prix de vente s'en trouve considérablement réduit. En effet, la plupart des acheteurs d'une montre aussi onéreuse que la Rolex MilSub accordent une grande importance à la possession de tous les documents nécessaires. Les montres vintage n'étant généralement pas vendues avec une garantie, la carte de garantie, pourtant essentielle, est ici superflue ; en revanche, l'historique d'entretien est primordial.

De plus, la référence exacte détermine le prix de vente. Bien que toutes les variantes du Military Submariner soient rares et coûteuses, les références 5517 et 5513/5517 sont généralement plus chères que la référence 5513, un peu plus courante.

Authenticité et protection de l'acheteur

Les contrefaçons de montres sont omniprésentes en Allemagne, notamment celles de Rolex. Ce phénomène n'a rien d'étonnant, compte tenu de la forte demande pour ces montres de luxe onéreuses, qui fait du commerce de contrefaçons une activité lucrative pour les escrocs. Il est donc essentiel de vérifier l'authenticité d'une Rolex MilSub avant de l'acheter.

Nous vous recommandons vivement de faire authentifier toute montre proposée à la vente par un expert qualifié. Concernant les annonces en ligne, il est parfois possible d'évaluer approximativement l'authenticité d'une montre à partir des photos et de la description. Toutefois, il est indispensable de vérifier la référence et le numéro de série, d'examiner attentivement le cadran et de comparer les détails de la montre (aiguilles, gravures sur le boîtier et inscriptions sur le cadran, par exemple) avec des photos d'une montre authentique authentifiée.

Perspectives d'avenir et potentiel d'investissement

Les montres Rolex sont généralement considérées comme conservant leur valeur et sont extrêmement prisées des investisseurs. La Military Submariner ne fait pas exception. Au contraire, il s'agit d'une véritable rareté, dotée d'une histoire fascinante, ce qui en fait un investissement prometteur. Bien que l'évolution du marché soit toujours imprévisible, on peut s'attendre à une hausse continue des prix de ce garde-temps Rolex rare.

Restauration et entretien de la Rolex Military Submariner

Quiconque a la chance de posséder une Rolex MilSub se doit de la traiter comme un trésor. Car c'est précisément ce qu'elle est : un chef-d'œuvre historique d'une valeur inestimable. Il va de soi qu'une telle montre doit être manipulée avec soin et régulièrement entretenue par un professionnel. Idéalement, cet entretien devrait être confié à un expert connaissant bien les modèles Rolex et possédant une connaissance approfondie des montres anciennes. Ce spécialiste pourra également conseiller sur les éventuelles restaurations nécessaires et les réaliser de manière à minimiser leur impact sur la valeur de ce garde-temps de luxe.

Ventes aux enchères et ventes notables de modèles Rolex MilSub

Lorsqu'une Rolex Military Submariner est mise en vente, c'est généralement pour une courte durée, tant la demande est forte. Les enchères atteignent régulièrement des prix bien supérieurs aux estimations, pourtant généreuses, des experts horlogers. Plus récemment, en 2022, une MilSub de 1972, référence 5513, a été vendue aux enchères chez Phillips pour la somme astronomique de 150 000 francs suisses. L'heureux acquéreur a réalisé une véritable aubaine, car des ventes comparables ont parfois culminé à plus de 250 000 euros.

Rolex MilSub : Une montre de collection à l'histoire unique

La Rolex MilSub demeure extrêmement populaire auprès des collectionneurs, notamment en raison de son histoire fascinante et de son lien avec le ministère britannique de la Défense. Les montres à l'histoire militaire, comme les modèles Comex ou l'Omega Seamaster, occupent une place de choix dans le monde des montres de collection. Les ventes aux enchères, par exemple chez Phillips, contribuent à accroître la notoriété des modèles rares, leur permettant d'atteindre des prix exceptionnels.

Un examen attentif de la marque révèle que même les modèles plus anciens sont facilement identifiables grâce à leur numéro de référence et à leurs gravures distinctives. Les détaillants et les plateformes de vente en ligne facilitent la recherche de la montre désirée, mais l'authenticité doit toujours être une priorité.

L'engouement persistant pour ces montres s'explique notamment par la préservation des détails historiques les concernant : leurs surnoms, la célèbre inscription sur le cadran ou encore les variantes spéciales documentées à des fins d'archivage. Le terme « MilSub » est solidement ancré dans le milieu, malgré les litiges récurrents relatifs à son enregistrement et à son utilisation dans les catalogues de vente aux enchères. La TTAB (Commission d'appel des marques) a d'ailleurs déjà traité des cas similaires.

Si de grandes marques dominent le marché, les micro-marques proposant des montres au design militaire gagnent en importance ; toutefois, aucune ne peut rivaliser avec le prestige de la MilSub. Elle demeure un véritable classique, admiré par les passionnés d’horlogerie du monde entier, que ce soit comme investissement ou comme témoignage de la précision militaire.

Conclusion

Conçue spécialement pour l'armée britannique, la Rolex MilSub n'a jamais été produite pour le grand public et a été fabriquée en édition limitée à environ 1 200 exemplaires. Sa rareté, son histoire militaire et le prestige de la marque Rolex en font l'une des montres de luxe les plus recherchées au monde. Quiconque souhaite acquérir une MilSub originale doit se préparer à une recherche complexe et potentiellement longue, et être prêt à investir une somme à six chiffres.