Alpina

Comme c’est le cas pour peu d’autres marques horlogères de tradition encore existantes aujourd’hui, l’histoire du XXe siècle se reflète dans l’histoire même de la société Alpina. En 1883, à l’initiative de l’horloger Gottlieb Hauser, un groupement typiquement suisse réunissant des horlogers de premier plan voit le jour. Après l’enregistrement officiel sous le nom d’ALPINA en 1901, les pères fondateurs se sont rapidement forgé une solide réputation en tant qu’« alpinistes ». La « Corporation d’Horlogers Suisse » – une sorte de « confrérie d’horlogers » – s’était engagée à garantir la qualité des mouvements et des montres. Très vite, ils se sont également fait remarquer par le développement et la fabrication de leurs propres calibres. Vingt ans plus tard, 2 000 revendeurs à travers le monde, principalement en Europe de l’Est, du Nord et centrale, commercialisaient cette marque de montres de Bienne, à la fois robuste et séduisante. Les idéaux de Gottlieb Hauser sont restés jusqu’à aujourd’hui les principes fondateurs de la marque. Son public cible principal était constitué de personnes s’exposant à des conditions extrêmes ou vouées à la perfection technique : les aviateurs de l’armée de l’air, les plongeurs, les membres des forces armées de la marine et de l’infanterie, les alpinistes et les aventuriers du quotidien. L’« Alpina idéale » de Hauser doit encore aujourd’hui répondre aux critères de qualité formulés à l’époque : étanche, antimagnétique, résistante aux chocs et revêtue d’un acier inoxydable robuste.

ALPINA a ouvert des succursales à Genève et à Besançon et s’est développée en Allemagne avec des filiales à Berlin et à Glashütte, en Saxe. Des fabricants de montres nord-américains, tels que Gruen et Hamilton, ont également adhéré au principe coopératif d’Alpina. Les restrictions à l’importation de la Suisse vers l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale ont toutefois porté un coup dur à Alpina. Après 1917, la marque s’est scindée en deux entreprises indépendantes implantées à Genève et à Glashütte. Les années 1920 ont apporté un nouvel essor à la manufacture Alpina, jusqu’à ce que la Seconde Guerre mondiale anéantisse les relations commerciales qui continuaient de prospérer entre les deux entités. À la demande des Alliés, la société allemande Alpina a alors pris le nom de « Dugena » = Deutsche Uhrmacher-Genossenschaft Alpina (Coopérative horlogère allemande Alpina). La crise du quartz, qui a inondé le marché de montres bon marché, a entraîné dans son sillage l’ALPINA traditionnelle. En 1972, des investisseurs allemands ont transféré le siège social et le volume d’activité, temporairement réduit à une simple activité commerciale, de Genève, la Mecque de l’horlogerie, à Cologne.

Alpina n'a dans un premier temps pas participé à la renaissance de la montre mécanique, jusqu'à ce qu'un fort regain d'intérêt en 2002 redonne vie à la marque. Sous l'égide de la manufacture horlogère Frederique Constant, Alpina Watches International SA a relancé son essor. Dès le salon BASELWORLD 2003, Alpina s’est repositionnée avec une gamme complète de modèles sous le nom d’Avalanche, considéré comme un véritable symbole. Au cours des années suivantes, la maison s’est imposée dans une catégorie supérieure grâce à six complications entièrement nouvelles : AL-980 Tourbillon, AL-760 Chronographe Flyback, AL-718 World Timer, AL-950 Régulateur automatique, AL-710 Petite date. 76 ans après la toute première Alpina 4 dotée d’un calibre à remontage manuel – la montre de sport la plus moderne de son époque –, Alpina lance, avec la « Collection Alpiner », une réédition qui réunit toutes les valeurs traditionnelles que le fondateur Gottlieb Hauser a gravées dans le credo d’Alpina. Aujourd’hui encore, elles constituent la référence en matière de montres de sport. HORANDO fait partie des 300 détaillants allemands de montres de luxe auprès desquels la marque au cœur de lion indestructible est exposée dans leurs vitrines (en magasin et en ligne).

Autour du cœur de l'offre Alpina – à savoir les six lignes actuelles de la collection Alpiner – s'articulent d'autres gammes, destinées principalement aux amateurs masculins de montres de luxe. La collection Alpina Startimer s'adresse aux aviateurs, tandis que la gamme Alpina Seastrong est destinée aux plongeurs en eaux profondes ; la Horological Smartwatch, lancée en 2015 et s'inscrivant dans la tendance unisexe, séduit les passionnés des deux sexes qui souhaitent disposer d'un outil combinant montre-bracelet et smartphone. L’élégance décontractée des modèles Regulator, Avalanche et Extreme Chrono Double ne suscite pas seulement l’enthousiasme des sportifs amateurs, des adeptes des sports extrêmes et des passionnés de technologie. Les personnes dotées de goût et d’exigence, et qui ont un penchant marqué pour la sobriété, font toujours le bon choix avec une montre de luxe Alpina – d’autant plus que la diversité de sa gamme répond aux attentes d’un large public.

Non seulement en haute montagne, où l'air se raréfie, mais aussi dans le cockpit des avions de ligne, l'Alpina, d'une grande précision, est un compagnon de choix. Grâce à son affichage de la date et à son fond de boîtier, l'Alpina Startimer Pilot Manufacture offre une vue imprenable sur le calibre automatique AL-710. Symboles typiques d’Alpina sur le cadran : un triangle rouge à l’extrémité inférieure de l’aiguille des secondes, un guichet de date avec une petite aiguille à 6 heures. Les aiguilles luminescentes blanches ainsi que les chiffres et index appliqués à la main offrent un contraste raffiné avec le fond anthracite du cadran. Les chronographes Alpina 130 Heritage Pilot en or avec rotor dégagent une touche d’élégance supplémentaire. Leur mouvement AL-860B4H5 leur assure une longévité exceptionnelle. La montre-bracelet pour femme Avalanche Extreme en céramique blanche fait une percée remarquable dans le segment haut de gamme. Pas moins de 50 diamants véritables sont sertis sur la lunette dorée et aux index du cadran. Les vis décoratives, ornées d’un triangle en leur centre, semblent faire écho au symbole original d’Alpina.

Après le succès retentissant de la collection Alpina Extreme Diver 1 000 mètres de 2008, la manufacture horlogère fait preuve, un an plus tard, d’audace dans le choix des couleurs et lance des montres de plongée dont le nom même trahit leur logique intrinsèque : Côte d’Azur, Black Ocean, Orange Sunset, Yellowtail. Chaque Alpina Extreme Diver démontre ses aptitudes à la plongée même à 1 000 mètres de profondeur, grâce à une lisibilité et une étanchéité irréprochables. Les index et aiguilles luminescents sont assurés par des index en Super-LumiNova sur le boîtier en acier PVD noir d’un diamètre de 48 mm. Le calibre AL-525 offre une réserve de marche de 42 heures. À 10 heures se trouve la valve de décompression à l’hélium, indispensable à l’équilibrage de la pression dans le boîtier. Détail raffiné : à travers le verre saphir du fond du boîtier, le logo Alpina placé sur le rotor attire le regard. Une montre de sport parfaitement réussie, qui fait plaisir, même si l’on évolue plutôt rarement à 1 000 mètres de profondeur.