Un Néerlandais arrivé en Suisse via Hong Kong
Son arrière-grand-père fabriquait déjà des cadrans. En 1988, son arrière-petit-fils Peter Stas, qui avait auparavant fait carrière à Hong Kong comme expert économique, s’est lancé avec audace et une solide expérience internationale des affaires sur un marché horloger très disputé et a fondé avec son épouse Aletta une manufacture qui se distingue des autres à bien des égards. L’attachement du couple à son entreprise se reflète dans le nom de la maison, composé des prénoms de l’arrière-grand-mère de son épouse et de son propre arrière-grand-père. Aujourd’hui, la marque joue depuis longtemps d’égal à égal dans le même concert que Vacheron Constantin, Parmigiani et Piaget. Plus de 150 000 pièces par an quittent Plan-les-Ouates – à deux pas de Rolex et de Patek Philippe – pour le monde entier ; l’entreprise fait elle-même état d’une croissance annuelle de plus de 20 pour cent. Mon Dieu, où cela va-t-il s’arrêter ?
Everybody’s Darling ? Ici, c’est presque vrai
Qu’est-ce que le luxe, au fond ? Chaque époque en a eu sa propre lecture. Les Romains de l’Antiquité tardive, avec leurs penchants décadents, ont passablement discrédité le plaisir et l’art de vivre, par exemple lorsqu’ils glissaient des brillants derrière les ouïes de leurs carpes préférées dans les bassins de leurs résidences d’été sur le golfe de Sorrente. Les siècles suivants ont prôné la sobriété ; le mode de vie luxueux ne s’est pourtant jamais tout à fait démodé, mais il a toujours été aussi une question d’éthique. Une marque horlogère aussi soignée et pensée dans les moindres détails que Frederique Constant ne s’adresse pas au grand public. Mais elle ne lorgne pas non plus vers l’élitisme, accessible à quelques-uns seulement. Le fondateur Peter Stas a délibérément choisi de redonner vie à la notion de « montre de luxe ». Sa marque occupe le segment du « luxe accessible » et se démarque des marques qui affichent réellement le facteur célébrité sur leur enseigne – ce qui a d’ailleurs tout à fait sa légitimité. Les amateurs de l’accessible conçoivent le luxe comme la recherche du meilleur possible, le contraire de la « vulgarité » (comme l’avait déjà formulé la grande dame Coco Chanel), l’attachement au travail artisanal traditionnel, la préservation sans compromis d’un caractère authentique et le perfectionnement constant.
La marque de l’understatement élégant
Le fait que les montres de luxe artisanales de Frederique Constant se distinguent aussi agréablement de la concurrence par leur niveau de prix assure à la maison une clientèle particulière : Des personnalités dotées d’un sens aigu du style, d’une élégance distinguée, d’une allure sans ostentation et d’une absence quasi totale d’esprit de statut. Les montres Frederique Constant sont collectionnées, recherchées, vénérées et tout simplement portées au poignet. Rien que l’on enferme dans un coffre-fort, mais des pièces que l’on savoure au quotidien avec estime et sérénité. Et pourtant avec le sentiment grisant de posséder un véritable joyau. Lorsque l’entreprise elle-même parle de vouloir « démocratiser le luxe », elle vise une clientèle plus jeune et stylée. Celle-ci compose ses tenues de manière consciente et sélective, mais à un niveau « normal », en les agrémentant intelligemment de pièces choisies et d’accessoires raffinés. Le triptyque « mon chalet, mon yacht, ma Jaguar » ne s’applique guère à elle.
Une petite merveille horlogère – classique et intemporelle, perfectionnée et pourtant pratique
En 2001, avec son mouvement Heart Beat développé en collaboration avec des écoles d’horlogerie, Frederique Constant a tourné son regard vers le cercle restreint des manufactures horlogères suisses qui conçoivent et produisent elles-mêmes leurs créations. Dès lors, l’entreprise encore jeune n’a cessé de confirmer sa réputation de forge créative de mouvements innovants. Au siège près de Genève, tous les fils convergeaient désormais sur 3 200 mètres carrés de surface d’exploitation : Atelier de design, production de composants de calibres, assemblage et contrôle qualité ultramoderne. En 2008, l’entreprise a présenté le mouvement manufacture Tourbillon doté d’une roue d’échappement en silicium qui ne pesait qu’un cinquième de l’acier inoxydable traditionnel et ne nécessitait aucune lubrification. En 2009, le calibre Maxime Manufacture Automatic FC-700 a fait sensation dans toute la branche. Parallèlement, la manufacture a dévoilé un boîtier d’un genre nouveau associant harmonieusement lignes droites et surfaces arrondies, parties mates et brillantes, éléments argentés et bracelets en cuir des plus fins. Toujours en 2009 a suivi le développement d’un nouveau calibre de base qui a réduit les coûts de fabrication de 35 pour cent et rendu les montres de luxe Frederique Constant accessibles dans le commerce de détail à un prix inférieur à 2 000 euros. À BASELWORLD 2015, la branche s’est émerveillée devant la Slimline Manufacture, qui a convaincu par des formes plus délicates tout en conservant un haut niveau technique. Tous les poignets ne supportent pas les dimensions XXL d’une montre U-BOAT. Avec son boîtier de 38 mm, la Slimline Moonphase Manufacture séduit hommes et femmes, même si seuls les modèles pour dames brillent de plus de 60 diamants époustouflants.
Frederique Constant chez HORANDO – montres de luxe en ligne et au showroom
En tant que concessionnaire entretenant des liens étroits avec l’entreprise suisse, HORANDO a l’ambition de les réunir toutes dans son assortiment : La Classic Heart Beat Date, la Rally Healey, la Runabout Chronograph, la Horological Smart Watch, la Classics Moon Phase et la Business Timer. Sans oublier, bien sûr, la Maxime Manufacture Slim Line dans un boîtier en acier plaqué or rose. Son cadran brille de ses aiguilles argentées et de ses index diamants ; une seule couronne permet de régler les heures, les minutes, la date et les phases de lune. Malgré son allure spectaculaire, la Slimline Moonphase est également étanche. Ceux qui entretiennent une relation particulièrement intime avec leur Frederique Constant jettent de temps à autre un regard à travers le fond en verre saphir sur le mouvement suisse maison qui travaille sans relâche. L’immense succès de la Moonphase auprès des hommes comme des femmes suscite l’impatience de découvrir la nouveauté que la manufacture prépare déjà comme prochaine innovation. HORANDO l’apprendra très tôt et en fera profiter sa clientèle fidèle. Compte tenu de processus de commande confortables et sécurisés, il n’est guère étonnant que l’achat de montres de luxe sur Internet ait autant gagné la faveur des acheteurs. Parallèlement, les amateurs reviennent à un mode d’achat associé à un agréable sentiment rétro. Avec son showroom à Bamberg, HORANDO a réalisé un souhait qu’il nourrissait depuis longtemps. Le facteur déterminant a été le constat que les amateurs n’hésitent pas à faire un long trajet pour se faire leur propre idée sur place. Approcher avec délicatesse un objet matériel de désir, n’est-ce pas presque une cour amoureuse ? L’appétit vient (aussi) en regardant et en touchant.
Modèles Frederique Constant chez HORANDO :
Classics, Constant Classics Automatic, Highlife, Ladies Automatic, Manufacture, Monolithic, Rose Gold, Runabout, Vintage Rally, Femme, Phase de lune, Flyback, Worldtimer
