Wissensdonnerstag #5: Automatico o carica manuale – qual è la differenza?

Automatico e carica manuale funzionano entrambi senza batteria e appartengono ai movimenti meccanici. In entrambi i casi è una molla motrice carica ad azionare il movimento. La differenza sta unicamente nel modo in cui questa molla viene caricata.

I punti principali

• L’automatico si carica da solo mentre lo si indossa. Un rotore sfrutta i movimenti del polso.
• Il carica manuale si carica tramite la corona. Di solito una volta al giorno, a seconda della riserva di carica anche meno spesso.
• Entrambi si fermano quando l’energia è esaurita. Per quanto tempo funzionano lo determina la riserva di carica.

Come funziona un orologio automatico

All’interno di un orologio automatico si trova un rotore, una massa oscillante semicircolare. Ruota a ogni movimento del polso e, tramite un ingranaggio, carica la molla motrice. Se l’orologio viene indossato regolarmente, si alimenta praticamente da solo. Una frizione a slittamento impedisce che la molla venga caricata eccessivamente.

Quando l’orologio viene tolto, continua a funzionare finché dura la riserva di carica. Nei calibri attuali si tratta spesso di due o tre giorni. Chi possiede più orologi automatici e li indossa a rotazione utilizza spesso un caricatore per orologi.

Come funziona la carica manuale

Nella carica manuale manca il rotore. La molla motrice si carica tramite la corona, ruotandola tra pollice e indice. Quando la molla è completamente carica si avverte una resistenza. A quel punto ci si ferma: non si dovrebbe continuare a girare.

Perché allora gli appassionati di orologi scelgono consapevolmente la carica manuale? Senza rotore il movimento risulta di solito più sottile e la vista attraverso il fondello in vetro è libera. Ponti, ruote e bilanciere sono in vista. E per molti la carica quotidiana fa semplicemente parte del rituale di un orologio meccanico.

Un breve sguardo alla storia

La carica manuale è la tipologia più antica. Gli orologi da tasca e i primi orologi da polso si caricavano esclusivamente a mano. Negli anni Venti l’inglese John Harwood brevettò un orologio da polso a carica automatica. Nel 1931 Rolex presentò con il rotore Perpetual una costruzione la cui massa oscillante a rotazione libera definisce ancora oggi il principio dei moderni movimenti automatici.

Quale tipologia fa per chi?

Chi indossa un orologio ogni giorno e non vuole preoccuparsi di nulla trova nell’automatico la scelta giusta. Chi possiede più orologi e li indossa a rotazione deve, con entrambe le tipologie, ricaricarli e regolarli dopo alcuni giorni. La carica manuale è indicata per chi vuole vivere la meccanica in modo consapevole. Ciò vale in particolare per i collezionisti di cronografi classici, nei quali la carica manuale fa parte della storia.

La riserva di carica

Per entrambe le tipologie vale: quando l’energia della molla motrice è esaurita, l’orologio si ferma finché non viene ricaricato. La riserva di carica indica per quanto tempo funziona un movimento completamente carico. Alcuni orologi la mostrano sul quadrante, come il Patek Philippe 5147G con il suo indicatore della riserva di carica.

Esempi dal nostro assortimento

L’Omega Speedmaster Moonwatch Professional è l’esempio più noto di carica manuale. Il suo calibro 3861 offre circa 50 ore di riserva di carica. Anche durante le missioni Apollo lo Speedmaster era un cronografo a carica manuale.

Il Rolex Submariner Date 126610LN, invece, è automatico. Il suo calibro 3235 raggiunge circa 70 ore di riserva di carica, cioè un intero fine settimana sul comodino.

Altri modelli sono disponibili alle pagine Orologi a carica manuale e Orologi automatici.

Domande frequenti (FAQ)

Si può caricare a mano un orologio automatico?

Nella maggior parte dei calibri automatici sì, tramite la corona. Ha senso soprattutto quando l’orologio si è fermato. Poi subentra il rotore.

Si può caricare troppo un carica manuale?

No, se ci si ferma quando si avverte la resistenza. Continuare a girare con forza può però danneggiare il movimento.

Che cosa è più affidabile?

Entrambe le tipologie sono ugualmente affidabili. Determinante è la revisione regolare, come descriviamo nell’articolo Orologio meccanico o smartwatch.

Conclusione

L’automatico è più comodo, la carica manuale più originaria. Chi indossa l’orologio ogni giorno non noterà quasi la differenza. Chi ama il rituale della carica o la vista libera sul movimento trova nella carica manuale la meccanica più autentica.

Il Wissensdonnerstag, il nostro “giovedì del sapere”, esce ogni settimana su Instagram e Facebook. Qui nel magazine di orologeria trova ogni puntata in forma più approfondita, con contesto, esempi dal nostro assortimento e le domande più frequenti.