Cartier

En 1888, el hijo del fundador de la empresa, Louis Cartier, se da cuenta de la importancia del reloj de pulsera e incorpora a su catálogo, además de sus propios modelos para mujer, los productos de otras marcas de lujo como Vacheron Constantin. A más tardar cuando la corte británica encargó nada menos que 27 diademas para la coronación del entonces príncipe de Gales, el rey Eduardo VII lo nombró proveedor de la corte y la alta sociedad británica se abalanzó sobre la boutique londinense, la casa Cartier alcanzó el Olimpo de la relojería. También los mercados de la aún zarista Rusia resultaron ser fructíferos; en 1909, la tienda de Cartier en la Quinta Avenida de Nueva York abastecía a los más guapos, ricos y famosos. El genial relojero creó en 1904 el modelo inspirado en el pionero de la aviación Alberto Santos-Dumont. El Cartier Santos es el primer reloj de aviador auténtico de la historia, y en la década de los setenta experimentará un brillante renacimiento en el concepto «Les Must de Cartier». Una leyenda de la relojería, al igual que las colecciones Tank y Pasha, que causaron furor en la segunda década del siglo XX con su estilo Art Déco. El Pasha estaba dedicado al sultán de Marrakech, lo que despertó el deseo de los maharajás de la lejana India. En las primeras décadas del siglo XX, otras cabezas coronadas se aficionaron a este exquisito gusto: el auge de Cartier ya era imparable. Hasta que la extinción del linaje familiar en el fatídico año de 1965 provocó la fragmentación de la empresa familiar. «Monde Cartier» se convirtió en el «Vendome Luxury Group». Sin embargo, esto no puede empañar el aura de Cartier como sinónimo de lujo sublime y riqueza consolidada. Hace tiempo que representa un estilo de vida que difícilmente podría ser más lujoso, y hace tiempo que también se ha expandido a otros segmentos de productos de lujo: perfumes, gafas, pañuelos de seda, mecheros, artículos de papelería y marroquinería —esos detalles cuidados, sin los cuales la mujer sofisticada o el hombre de mundo no pueden salir de casa—. Su diseño clásico y sin florituras —inconfundiblemente Cartier— implica unas exigencias elitistas y refinadas. En 2009, Cartier celebra en Estados Unidos su centenario, ahora bajo el paraguas del grupo de artículos de lujo Richemont. Cartier es líder mundial en el sector de la joyería.

Se podría considerar una ironía de la historia, pero el incipiente sector de la aviación y el ejército de aquella época impulsó el auge del reloj de pulsera. Los tradicionales relojes de bolsillo con cadena de oro resultaron inútiles en situaciones de gran esfuerzo, como los primeros vuelos o las batallas. El hecho de que, tras el cambio de siglo, los relojes de señora se llevaran en la muñeca era considerado por el mundo masculino como «poco varonil». Sin embargo, ya en 1880, Guillermo I encargó la fabricación de relojes de pulsera para sus oficiales de la Armada. A partir de 1904, el brasileño Alberto Santos-Dumont realizó numerosos vuelos de prueba con el precursor del Cartier Santos y, el 12 de noviembre de 1906, este playboy y pionero de la aviación lucía «su» Santos en la muñeca durante su espectacular vuelo a motor de 220 metros. Durante la Primera Guerra Mundial, las tropas siguieron su ejemplo y, finalmente, el reloj de pulsera también se popularizó entre la sociedad civil. El primer Cartier Santos rompió con las convenciones de la época, según las cuales un reloj debía ser redondo, y se presentó con un atrevido diseño cuadrado y anguloso, con esquinas redondeadas rodeadas por un borde de cristal elevado y una correa de cuero. Hoy en día, el reloj de pulsera para hombre más famoso de la historia de la relojería se presenta en tres colecciones: Santos de Cartier Galbée, Santos 100 y el clásico Santos-Dumont, que retoma ese estilo con una caja de piel de cocodrilo y un bisel más estrecho. ¿Complicaciones? Salvo un indicador de fecha en el Santos-Dumont, ninguna. El Santos Galbée se distingue por los típicos tornillos pequeños en la caja y la correa de acero, así como por sus números romanos. Pura estética para los puristas de la estética. Cuando, en los años ochenta, el diámetro de los relojes aumentó, los delicados diámetros de Cartier parecían casi de filigrana. Hoy vuelven a estar de moda, al igual que las versiones bicolor, que en su momento habían perdido terreno.

En 2009, Cartier presentó el primer movimiento automático desarrollado íntegramente en la propia casa y, con el nombre 1904MC, hizo referencia al año de nacimiento del modelo Santos. Un doble barril aumenta la precisión y la reserva de marcha, mientras que el rotor, que impulsa el movimiento automático con cada movimiento, se apoya en un innovador rodamiento de bolas de cerámica. Cartier se adentró en la «Haute Horlogerie» con el desarrollo del Astrotourbillon, en el que la desviación de la marcha provocada por la gravedad terrestre se compensa mediante una mecánica innovadora. Cartier también destaca en el ámbito de los relojes conceptuales, como el extraordinario ID Two, en el que el vacío existente en el interior de la caja transparente hace innecesario el uso de tornillos.

«Innovación» es el lema de la actual jefa de relojería de Cartier, Carole Forestier-Kasapi. Pero ya antes que ella, mujeres fuertes y sofisticadas llevaban las riendas. Jeanne Toussaint debió de poseer un gusto exquisito en la década de los veinte; sentó las bases de los «Must de Cartier», pues era la época de las boquillas de cigarrillo con brillantes, las joyas de oro y los adornos pretenciosos. En la década de los setenta, Nathalie Hocq despertó a Cartier de su letargo. Su padre, Robert Hocq, había adquirido Cartier en el año 1972. Su hija siguió una carrera muy bien planificada antes de aportar un nuevo impulso a las antiguas, aunque perfectamente engrasadas, maquinarias de la Rue de la Paix. Era un talento en ventas y marketing con un instinto infalible para el diseño, las piedras preciosas, las exposiciones, las personas y los mercados. Negociaba tanto en harenes árabes como en áticos de la Quinta Avenida de Nueva York. «Mademoiselle Cartier», como se la llamaba respetuosamente, y su costumbre de fumar puros negros se convirtieron en tendencia. Hoy en día, la directora internacional de marketing es Hélène Poulit y, en nuestro país, Patricia Gandji. También en China, Corea, México y Taiwán hay mujeres ocupando puestos directivos.