Cinco cronógrafos legendarios y las historias que los convirtieron en iconos
Un cronógrafo no mide el tiempo. Mide intervalos de tiempo. Lo que a primera vista parece un detalle menor fue durante décadas una de las tareas más difíciles de la relojería mecánica: un tren de engranajes debe ponerse en marcha, detenerse y volver a cero con solo pulsar un botón, sin que la indicación de la hora se vea afectada. Este problema se resolvió cada vez que alguien lo necesitó. Los directores de carrera necesitaban tiempos por vuelta. Los pilotos necesitaban tasas de ascenso. La NASA necesitaba un reloj que siguiera funcionando aunque fallara la electrónica de a bordo. De estas exigencias concretas nacieron cinco relojes que hoy cualquiera reconoce a primera vista, aunque ninguno de ellos se concibió para convertirse en un icono.
TAG Heuer Carrera: bautizado con el nombre de la carrera más peligrosa de su época
En 1963, Jack Heuer diseñó un cronógrafo con una única premisa: debía poder leerse dentro de un coche de carreras en marcha. Por eso desapareció de la esfera todo lo que no era necesario. Sin bisel, sin decoración, solo un anillo interior claramente separado para la minutería y tres zonas bien diferenciadas. El nombre lo aportó la Carrera Panamericana, una carrera en carretera que atravesaba México y que se suspendió tras cinco ediciones por sus víctimas mortales. Heuer lo eligió de todos modos, o precisamente por eso. El actual Carrera Chronograph de 39 mm lleva el calibre de manufactura TH20-00 con rueda de pilares y 80 horas de reserva de marcha. Si desea conocer la línea en toda su amplitud, la encontrará en nuestra colección TAG Heuer Carrera.
Omega Speedmaster: el único reloj que superó las pruebas de la NASA
En 1964, la NASA compró de forma anónima varios cronógrafos en el comercio y los sometió a una serie de pruebas que recordaban más a la destrucción de materiales que a un control relojero: cambios de temperatura entre menos 18 y más 93 grados, vacío, aceleración, golpes, vibraciones y ruido. Solo un modelo superó todas las pruebas: el Omega Speedmaster. El 21 de julio de 1969, Buzz Aldrin lo llevó en la superficie lunar. Desde entonces, el diseño básico ha cambiado sorprendentemente poco: esfera negra, escala taquimétrica en el bisel y cuerda manual. El actual Speedmaster Moonwatch Professional de 42 mm funciona con el calibre Co-Axial Master Chronometer y, además, está certificado frente a campos magnéticos. Encontrará más modelos de la marca en nuestra colección Omega.
Breitling Navitimer: una regla de cálculo en la muñeca
El Navitimer es el único cronógrafo de esta selección cuya función más importante no es la medición del tiempo. Su bisel giratorio incorpora una regla de cálculo con la que pueden determinarse tasas de ascenso, consumo de combustible, tiempos de vuelo y conversiones de unidades, en una época en la que nada de esto se calculaba aún automáticamente en la cabina. Presentado en 1952, se convirtió en el reloj oficial de la asociación estadounidense de pilotos AOPA y fue durante décadas equipamiento estándar en la aviación civil. El Navitimer B01 Chronograph 41 lleva hoy el calibre de manufactura B01 con 70 horas de reserva de marcha. Encontrará la selección completa en la colección Breitling.
Zenith El Primero: el movimiento que se salvó en secreto
En 1969, varios fabricantes compitieron por presentar el primer cronógrafo automático. Zenith ganó la carrera con El Primero y, de paso, puso el listón mucho más alto de lo necesario: el movimiento late a 5 hercios y, por tanto, puede indicar realmente una décima de segundo en lugar de solo estimarla. Hasta hoy, esto sigue siendo una excepción entre los cronógrafos de serie. Pocos años después, el calibre estuvo a punto de desaparecer. Durante la crisis del cuarzo, la dirección del grupo ordenó desguazar las herramientas de producción. El relojero Charles Vermot se negó, desmontó las prensas y las matrices y las escondió junto con los planos en un desván de la manufactura. Cuando volvió la demanda de movimientos mecánicos, todo seguía allí. El Chronomaster Original es la continuación directa de este movimiento; encontrará más modelos en la colección Zenith.
Rolex Cosmograph Daytona: de reloj sin salida al reloj deportivo más conocido del mundo
El Daytona salió al mercado en 1963 y debe su nombre al Daytona International Speedway de Florida, cuyas carreras patrocinaba Rolex en aquella época. Estaba pensado para pilotos de carreras: escala taquimétrica para determinar velocidades medias, pulsadores fáciles de accionar y totalizadores de alto contraste. Comercialmente, al principio fue un fracaso. Las primeras referencias permanecieron años en los escaparates. Que precisamente este reloj se convirtiera después en el reloj deportivo más conocido del mundo es uno de los giros más grandes de la historia de la relojería. El actual Cosmograph Daytona funciona con el calibre de manufactura 4131 y 72 horas de reserva de marcha. Encontrará más referencias en nuestra colección Rolex.
Lo que une a estos cinco relojes
Ninguno de estos relojes se diseñó como pieza de coleccionista. Cada uno resolvió un problema que alguien tenía realmente, y solo después se convirtió en objeto de deseo. Probablemente ahí radique la razón de su longevidad: un diseño nacido de una función envejece de otra manera que uno nacido de una decisión estética. Si le interesan los cronógrafos, encontrará más modelos de estas y otras manufacturas en nuestra selección de todos los relojes de lujo.
