Suiza abraza a Italia: Panerai, una alianza perfecta en la historia de la relojería
Un reloj que une la italianidad con la solidez suiza y que ha escrito historia relojera está muy cerca de ser una leyenda. El Panerai Mare Nostrum o el Luminor son los relojes emblemáticos de la manufactura florentina, fundada en 1860, que lanzó al mercado legendarios relojes militares y de buceo y, en 1916, también el primer reloj con agujas luminiscentes. En 1860 Garibaldi forjó el Estado nacional italiano, mientras Giovanni Panerai abría su Orologeria Svizzera en el centro histórico de Florencia. El lugar original todavía puede visitarse hoy. Treinta años más tarde, tras la toma del negocio por su nieto Guido Panerai, al comercio de relojes suizos le siguió el cambio de denominación a Officine Panerai. Durante décadas, la empresa destacó en la fabricación de productos de mecánica de precisión como brújulas, profundímetros, espoletas de tiempo o máquinas calculadoras. A partir de 1913, el principal cliente de sus instrumentos náuticos de precisión fue la Marina italiana, una relación comercial que recorrería como un hilo conductor toda la historia posterior de la empresa. Con inventos y patentes en los ámbitos de la relojería y la óptica quedó trazado el camino hacia la producción de los primeros relojes Officine Panerai en 1936. Sin embargo, aún pasarían más de 60 años hasta que se presentaran las primeras series para el público. En las décadas anteriores, Panerai produjo sobre todo para los buceadores de combate y los oficiales de la Marina italiana. Esto explica la elección de una esfera grande, en la que todas las indicaciones podían leerse perfectamente incluso bajo el agua. La invención de la sustancia luminiscente «Radiomir» (con contenido de radio) dio lugar al reloj de buceo homónimo apto para uso naval, que al principio se produjo en series muy limitadas y bajo el más estricto secreto. Panerai dotó a una evolución del legendario Radiomir de un bisel giratorio y la suministró en los años cincuenta a la Marina egipcia. En 1980 este modelo fue superado una vez más con el desarrollo de un reloj de buceo con caja de titanio hermético hasta 1000 metros.
Panerai se abre al público civil
Por fin, en los años noventa, con la presentación de las series «Luminor Base», «Luminor Marina» y «Mare Nostrum», el fabricante empezó a desarrollar relojes y cronógrafos de buceo dirigidos también a clientes particulares. Entre 1938 y 1993, Panerai todavía montaba calibres de Rolex en sus modelos. Tras la adquisición por parte del Grupo Richemont en 1997 e impulsados por el entusiasmo por Panerai de su CEO Franco Cologni, comenzaron a latir calibres propios en series inspiradas en los clásicos de Panerai. Por ejemplo, en la línea Manufattura, que sorprendía con sutilezas y refinamientos técnicos. Si en los años noventa el diseño y la estética, la esfera sobredimensionada y el típico puente protector de la corona todavía resultaban inusuales para el gusto de la época, los relojes Panerai pronto alcanzaron el estatus de culto. La atención que les prestaron estrellas de cine como Sylvester Stallone contribuyó en gran medida al valor y a la imagen de la marca. El Luminor Marina apareció en 1000 ejemplares de venta libre y se lució con orgullo en la muñeca de Arnold Schwarzenegger en películas como «Eraser». El estilo y el mensaje de Panerai no podían personificarse de forma más auténtica.
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Como la empresa fabricó hasta los años noventa modelos que eran en gran medida desconocidos para el gran público, los escasos ejemplares de esa época han multiplicado hoy su valor. Se comercializan principalmente en subastas y su potencial de revalorización es enorme, aunque esto también se aplica a los modelos actuales de Panerai. ¿Será quizá también porque al verlos se enciende un cierto brillo en los ojos? Incluso sin el nombre en la esfera, un Panerai se reconoce al instante por su rostro lleno de carácter, no solo entre los entendidos. Un reloj sólido como una roca, este Panerai.
Bellezas masculinas que hacen tictac
En el Salon International de la Haute Horlogerie 2015 de Ginebra, Officine Panerai presentó su novedad «Luminor 1950 3 Days Flyback Automatic Ceramica». Un cronógrafo, una obra maestra que encarnaba de forma concisa el credo de la marca: «Innovación, exclusividad, perfección». Su ficha: Caja de cerámica sintética y óxido de circonio, tamaño 44 mm. Poco peso. Más dura que el acero. Resistente a la corrosión, a los arañazos y a la temperatura, hermética. La producción de la cerámica negra pasa por numerosos procesos complejos de moldeado y mecanizado hasta alcanzar la consistencia absoluta en una cocción a hasta 1000 grados. La superficie mate, agradable y respetuosa con la piel se consigue mediante un eficaz microgranallado con perlas de vidrio. Robustas correas de piel en tonos que van del tabaco al marrón chocolate recogen el color de las agujas y subrayan el carácter viril de este reloj de lujo de Panerai. Gracias a la función «flyback» del cronógrafo, las funciones de parada, puesta a cero y arranque se realizan en una sola operación. El nuevo calibre P.9100, con sus 302 componentes, se fabrica en la manufactura propia de Neuchâtel. La esfera se estructura mediante un segundero de cronógrafo azul, una aguja central de minutos recubierta y una indicación de fecha situada a las 3. A través de una ventana en el fondo de caja atornillado se puede observar el diligente movimiento. Un logro único, este Panerai Luminor inspirado en el buque insignia de los años treinta. En la misma ocasión, el elegante y marinero Mare Nostrum Titanio, el reloj de lujo de los oficiales de la Real Marina italiana, vivió su espectacular debut. A diferencia de su predecesor histórico de acero, está fabricado en titanio, su diámetro de 52 mm resulta impresionante y su movimiento requiere cuerda manual. Al igual que el Luminor, se presenta en apenas 150 ejemplares.
