Cinco cronógrafos lendários e as histórias que os tornaram ícones

Um cronógrafo não mede o tempo. Mede intervalos de tempo. O que à primeira vista parece um pormenor foi, durante décadas, uma das tarefas mais difíceis da relojoaria mecânica: um conjunto de rodas deve arrancar, parar e voltar a zero com um simples toque num botão, sem que a indicação das horas seja afetada. Este problema foi resolvido sempre que alguém precisou disso. Os diretores de corrida precisavam de tempos por volta. Os pilotos precisavam de razões de subida. A NASA precisava de um relógio que continuasse a funcionar mesmo que a eletrónica de bordo falhasse. Destas exigências concretas nasceram cinco relógios que hoje qualquer pessoa reconhece à primeira vista, embora nenhum deles tenha sido pensado para se tornar um ícone.

TAG Heuer Carrera: batizado com o nome da corrida mais perigosa do seu tempo

Em 1963, Jack Heuer desenhou um cronógrafo com um único requisito: tinha de continuar legível num carro de corrida em andamento. Por isso, desapareceu do mostrador tudo o que não era necessário. Sem bisel, sem decoração, apenas um anel interior bem destacado para a minutaria e três zonas claramente separadas. O nome veio da Carrera Panamericana, uma corrida de estrada que atravessava o México e que foi suspensa após cinco edições devido às vítimas mortais. Heuer escolheu-o mesmo assim, ou precisamente por isso. O atual Carrera Chronograph de 39 mm está equipado com o calibre de manufatura TH20-00 com roda de colunas e 80 horas de reserva de marcha. Quem pretender conhecer a linha em toda a sua amplitude, encontra-a na nossa coleção TAG Heuer Carrera.

Omega Speedmaster: o único relógio que superou os testes da NASA

Em 1964, a NASA comprou anonimamente vários cronógrafos no comércio e submeteu-os a uma série de testes que lembravam mais a destruição de materiais do que um controlo relojoeiro: variações de temperatura entre menos 18 e mais 93 graus, vácuo, aceleração, choques, vibração, ruído. Apenas um modelo superou todas as provas: o Omega Speedmaster. A 21 de julho de 1969, Buzz Aldrin usou-o na superfície lunar. Desde então, o desenho base mudou surpreendentemente pouco: mostrador preto, escala taquimétrica no bisel, corda manual. O atual Speedmaster Moonwatch Professional de 42 mm funciona com o calibre Co-Axial Master Chronometer e está ainda certificado contra campos magnéticos. Outros modelos da marca encontram-se na nossa coleção Omega.

Breitling Navitimer: uma régua de cálculo no pulso

O Navitimer é o único cronógrafo desta seleção cuja função mais importante não é a medição do tempo. No seu bisel rotativo encontra-se uma régua de cálculo com a qual se podem determinar razões de subida, consumo de combustível, tempos de voo e conversões de unidades, numa época em que nada disso era ainda calculado automaticamente no cockpit. Apresentado em 1952, tornou-se o relógio oficial da associação norte-americana de pilotos AOPA e foi durante décadas equipamento padrão na aviação civil. O Navitimer B01 Chronograph 41 está hoje equipado com o calibre de manufatura B01 com 70 horas de reserva de marcha. A seleção completa encontra-se na coleção Breitling.

Zenith El Primero: o movimento salvo em segredo

Em 1969, vários fabricantes disputaram a corrida pelo primeiro cronógrafo automático. A Zenith venceu-a com o El Primero e colocou logo a fasquia muito mais alto do que o necessário: o movimento bate a 5 hertz e pode, assim, indicar realmente a décima de segundo, em vez de apenas a estimar. Ainda hoje, isso é uma exceção entre os cronógrafos de série. Poucos anos depois, o calibre quase deixou de existir. Durante a crise do quartzo, a direção do grupo ordenou o abate das ferramentas de produção. O relojoeiro Charles Vermot opôs-se, desmontou as prensas e as ferramentas de estampagem e escondeu-as, juntamente com os planos, num sótão da manufatura. Quando a procura de movimentos mecânicos regressou, estava tudo ainda lá. O Chronomaster Original é a continuação direta deste movimento; outros modelos encontram-se na coleção Zenith.

Rolex Cosmograph Daytona: de relógio encalhado ao relógio desportivo mais famoso do mundo

O Daytona chegou ao mercado em 1963, batizado com o nome do Daytona International Speedway, na Florida, cujas corridas a Rolex patrocinava na altura. Foi construído para pilotos de corrida: escala taquimétrica para determinar velocidades médias, botões fáceis de acionar, totalizadores de alto contraste. Comercialmente, foi de início um fracasso. As primeiras referências ficaram anos nas vitrinas. Que precisamente este relógio se tenha tornado mais tarde o relógio desportivo mais famoso do mundo é uma das maiores reviravoltas da história da relojoaria. O atual Cosmograph Daytona funciona com o calibre de manufatura 4131 e 72 horas de reserva de marcha. Outras referências encontram-se na nossa coleção Rolex.

O que une estes cinco relógios

Nenhum destes relógios foi concebido como peça de coleção. Cada um resolveu um problema que alguém tinha realmente, e só depois se tornou um objeto. É provavelmente aí que reside a razão da sua longevidade: um design nascido de uma função envelhece de forma diferente de um design nascido de uma opção estética. Quem se interessa por cronógrafos encontra na nossa panorâmica de todos os relógios de luxo mais modelos destas e de outras manufaturas.