A História do Tempo: Como Chegou ao Pulso
Às 7h toca o despertador, às 8h30 segue-se para o escritório e às 19h para o treino de futebol – o nosso dia está cronometrado ao pormenor. Mas como surgiu, afinal, esta hora que determina o nosso quotidiano? E como chegou ao nosso pulso? A seguir, fica a saber desde quando se sabe realmente “que horas são” e desde quando temos sempre o tempo debaixo de olho.
Os encontros antes e agora
Hoje em dia, convidar amigos ou familiares para uma refeição é simples. Indica-se uma hora e os convidados aparecem juntos à porta quando tudo está preparado. Mas como funcionava isto exatamente antes de existirem relógios? Nessa altura, as pessoas orientavam-se por acontecimentos externos, por exemplo a posição do sol, ou combinavam encontrar-se “ao anoitecer” ou “ao cantar do galo”. Consoante a interpretação desta expressão, a refeição às vezes ainda não estava pronta ou já estava fria – ou a pessoa combinada já se tinha ido embora. Simplesmente não se levava isso tão a rigor.
O tempo tem origem no mosteiro
Já os babilónios dividiam o dia e a noite em doze partes, mas as horas exatas ainda não existem há muito tempo. A divisão rigorosa do dia provém dos mosteiros, onde o toque das horas marcava aos monges e às freiras o ritmo dos seus períodos de trabalho e de oração. A dada altura, isto foi também adotado pelas cidades, onde o toque dos sinos horários públicos era, por exemplo, o sinal para a abertura e o encerramento das portas da cidade, enquanto os sinos das igrejas anunciavam a missa seguinte. A duração das horas baseava-se em relógios de vela, de água ou de sol e variava consoante o local e a estação do ano. O relógio de sol foi inventado pelos antigos egípcios há cerca de 5 000 anos. É circular e tem várias secções temporais. No entanto, a medição do tempo só era possível durante o dia, com luz solar. Independente da hora do dia era o relógio de água, tal como a ampulheta que lhe sucedeu e o chamado relógio de rodas a partir do século XIV. O relógio de rodas já continha os primeiros elementos básicos que ainda hoje se encontram nos relógios mecânicos: Tinha um foliot, um precursor menos preciso do balanço utilizado atualmente.
O surgimento de uma hora precisa
O desenvolvimento de uma hora exata só começou no século XIV. Nessa época, relógios mecânicos e mecanismos de toque provenientes de Itália espalharam-se por toda a Europa. Assim, qualquer cidadão podia saber que hora tinha batido, até quando podia trabalhar ou quando tinha de partir para um compromisso. No início, os relógios mecânicos tinham desvios de marcha de 15 minutos por dia. Ao longo das décadas seguintes, tornaram-se, no entanto, cada vez mais exatos. Ainda assim, a hora variava de cidade para cidade, de modo que cada localidade constituía praticamente um fuso horário próprio. Não existia uma única hora correta. Por incrível que hoje possa parecer, estas diferenças quase não causavam problemas. Como a passagem de uma cidade para outra só era possível através de longas viagens, a diferença horária raramente tinha importância.
A economia exige uniformidade
Isto mudou, porém, no século XVIII, quando, devido ao aumento do comércio e dos transportes, o apelo a uma hora sincronizada se tornou mais forte. Sobretudo para os correios, uma hora de validade geral era essencial para poder entregar as remessas conforme o combinado. As fábricas da era industrial marcam, por fim, a despedida das contagens de tempo vagas. O tempo tornou-se um recurso económico e difundiram-se os relógios públicos de ponteiros com indicação precisa dos minutos e dos segundos. Na Alemanha, só existe uma hora uniforme e vinculativa desde 1893. Isso deveu-se ao caminho de ferro, cujos horários tinham de ser fixados ao minuto. A sincronização de todo o país era, portanto, indispensável, e assim ficou lançado o marco do mundo moderno com uma marcação de tempo exata tal como o conhecemos hoje.
O tempo sempre connosco
A invenção do relógio de pulso foi, naturalmente, de enorme ajuda para estar sempre informado sobre a hora certa e cumprir compromissos importantes. Hoje em dia, está no pulso com toda a naturalidade, mas na verdade o relógio para o braço só existe há cerca de 200 anos. Durante esse tempo, passou também por uma evolução notável. Depois de o tempo se ter tornado tão importante, os relógios de bolso chegaram ao mercado. Inicialmente, eram fabricados por serralheiros, porque ainda não existiam relojoeiros. Os novos relógios eram bastante grandes e, na maioria das vezes, presos a correntes ou fitas. Os homens usavam-nos no bolso do colete, as mulheres ao pescoço. No início, porém, enquanto objetos de luxo dispendiosos, só estavam ao alcance da nobreza, e o cidadão comum continuava a ter de se orientar pelos sinos da cidade e por outros indícios.
Do bolso para o pulso
Quando, no século XV, foram inventados o balanço e a espiral, tornou-se também possível construir relógios mais precisos e reduzir o tamanho da caixa. Em 1812, Abraham-Louis Breguet produziu, a pedido da rainha Carolina Murat, irmã de Napoleão, o primeiro relógio de pulso conhecido. Este novo tipo de relógio precisou, no entanto, do seu tempo para ser bem acolhido pela sociedade. Só no final do século XIX muitas senhoras já optavam pelo relógio de pulso. Os homens, pelo contrário, ainda preferiam nessa altura os relógios de bolso; o relógio de pulso era considerado “efeminado” – mas também para eles viria a ser a forma de relógio do futuro. A dada altura, porém, também os homens perceberam que era por vezes pouco prático ter de tirar o relógio do bolso de cada vez para ler as horas. Quando se executava uma tarefa com ambas as mãos, isso era uma empresa difícil ou mesmo impossível. Por esta razão, Louis Cartier concebeu em 1904 o Cartier Santos, o primeiro relógio de pulso para homem. Tem o nome do seu amigo, o ícone da aviação Alberto Santos Dumont, que durante o voo não tinha qualquer hipótese de consultar as horas. Com ele nasceu também o primeiro relógio da popular categoria dos relógios de aviador. Santos continua a ser hoje uma coleção central e extremamente apreciada da Cartier. O primeiro relógio de pulso alemão foi um “Darling” da Thiel, em Ruhla, na Turíngia, e chegou ao mercado em 1912.
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