Tick Talk #7: estatus o sustancia – relojes en Dubái, con Dennis Uitz

El primer invitado de Tick Talk: Dennis Uitz, empresario e inversor, activo desde hace unos veinte años en private equity y trading, vive hoy en Dubái – y es cliente de HORANDO desde hace unos nueve años. Una conversación sobre una colección de 126 relojes, sobre si un reloj es un activo y sobre un mercado en el que el lujo se ha convertido en algo normal.

La siguiente versión es una transcripción editada de la conversación. El episodio completo se encuentra más abajo.

Cómo se conocieron

Todo empezó con un Daytona en Everose, seguido de cerca por un GMT-Master en Everose – hace nueve años, cuando HORANDO vendía sobre todo modelos Rolex de acero y de acero y oro, y el oro macizo todavía se consideraba algo exótico.

Los tres no se conocieron en persona hasta años después, en el Oktoberfest: un WhatsApp preguntando si estaban en la misma carpa – y la invitación a sentarse a la mesa.

Una colección que empieza con una apuesta

Uitz colecciona desde los 13 o 14 años. El punto de partida fue su costumbre de morderse las uñas y una oferta de su padre: aguantar cuatro semanas a cambio de un deseo. El deseo fue el Rolex Sea-Dweller de su padre. No le duró mucho – se lo robaron en el internado, y su padre no le regaló otro. Su madre le compró entonces a escondidas un Breitling.

El primer reloj que se compró él mismo llegó a los 18 años, pagado con el primer dinero de una operación inmobiliaria – y comprado antes de que se firmara el contrato ante notario. De camino a la notaría, su socio le hizo guardar el reloj en la guantera: decía que traía mala suerte. Le costó 1.900 marcos, a través de un conocido. Solo en una revisión posterior se descubrió que la pequeña «T» de la esfera indica un origen militar – y que el reloj vale varias veces esa cantidad. Nunca lo vendió; hoy es un regalo a su madre, que lo lleva puesto.

126 relojes – y apenas ninguno vendido

La colección abarca 126 relojes, centrados en tres marcas: Patek Philippe, Rolex y Audemars Piguet. A ello se suman cuatro Richard Mille, tres F.P. Journe – y un Hublot, comprado para su propio divorcio porque entonces llamaba la atención y quería llevarlo puesto en el juzgado.

Según dice, ha vendido tan pocos que se pueden contar con los dedos de una mano. No compra pensando en la revalorización, sino según su gusto – con debilidad por las complicaciones y por la relojería que hay detrás. Además de los grandes nombres, menciona H. Moser, MB&F – cuyo fundador también vive en Dubái – y Urwerk. Y un Vacheron Constantin extraplano, esqueletado, con tourbillon, comprado el año pasado: totalmente infravalorado, en su opinión.

Dubái: el lujo como estado normal

La diferencia con Alemania no es la riqueza, sino la naturalidad con la que se vive. Quien se sienta por la noche en un restaurante ve cosas que en Alemania apenas se ven.

A ello se suma la proximidad a Asia – y con ella un problema de falsificaciones de otra magnitud. Quien recorre el Dubai Mall a cualquier hora del día ve más de cien Richard Mille. Quien sabe cuántos se fabrican realmente sabe también que eso no puede ser. Los superclones son ya tan buenos que ni siquiera él los reconoce con seguridad. Su consecuencia: a menudo ningún reloj, o un Garmin.

También hubo una etapa en la que el tema le quitó las ganas – cuando sus propias empleadas, a las que había regalado relojes como prima, empezaron a competir entre ellas. Hoy le alegra más descubrir en alguien algo que no busca llamar la atención – un F.P. Journe, por ejemplo, o una antigua referencia Rolex de cuatro dígitos.

Los relojes en el mundo de los negocios

Importa algo menos que en Alemania, dice – pero en citas formales no se le ocurriría llevar un reloj grande con correa de caucho. Más bien una gran complicación que quede bajo el puño de la camisa: quien de verdad se interesa, la ve. Los demás, no.

Su observación sobre quienes lo hacen de otro modo es clara: un emiratí nunca presumiría de ello – llegado el caso, regala el reloj. Son los expatriados quienes posan. Con unos 85.000 millonarios en la ciudad, de todos modos es un esfuerzo inútil.

Dónde comprar en Dubái

El mercado está muy concentrado: prácticamente todas las licencias relevantes están en manos de un único concesionario, muy grande. Sin contacto allí no se consigue nada – y aun con contacto, toca esperar. Como él dice, it’s all about relationship.

Jacob & Co. a examen

Conoce personalmente a Jacob Arabo y lo describe como un verdadero diseñador, que dibuja él mismo, y como alguien extraordinariamente bien relacionado. Aun así, no compraría uno de sus relojes – ni siquiera la pieza única que le ofrecieron a un precio atractivo. El motivo es sobrio: la marca fabrica muchísimos modelos, cada uno más extremo que el anterior, y no logra mantener estable el mercado.

¿Es un reloj un activo?

La respuesta más clara del episodio – y viene del inversor: no. Un reloj no es bancable y es ilíquido; quien tiene que vender, tiene un problema. Un reloj se compra para conservarlo, llevarlo y legarlo. Ajustados a la inflación, muy pocos relojes son realmente una inversión – un Paul Newman Daytona, comprado en 2004 por 25.000 euros, es uno de ellos. Por entonces era simplemente un Daytona antiguo.

Como contraejemplo sirve un Vacheron Constantin en azul, que en pleno auge se consideraba la alternativa más accesible al Nautilus y rondaba los 60.000 euros. Hoy se consigue por unos 20.000.

A ello se suma el paralelismo con las criptomonedas, en las que él mismo tiene alrededor del cinco por ciento: cuando su madre sacó el tema del Bitcoin a finales de año, vendió. Ahora hay mucho dinero institucional en ese mercado, y cuando allí se aplican normativas, las pérdidas contables se convierten muy rápidamente en una presión de venta real.

Según él, el mercado relojero se infló artificialmente de forma similar durante la pandemia. Muchos tenían entonces dinero disponible que no les parecía real – y lo cambiaron por algo tangible. Quien pagó entonces 200.000 euros por un Nautilus 5711, hoy se lamenta.

Su consejo a los amigos es, por tanto, muy concreto: si en el concesionario le ofrecen un Daytona de acero, uno lo acepta. Relojes de este tipo hay dos o tres. Por cierto, así llegó precisamente uno de los primeros GMT «Batman» a HORANDO – lo había encargado en varios distribuidores y lo recibió por duplicado.

El mercado de segunda mano en Dubái

Desde que los mercados han cedido, en Dubái salen muchas piezas al mercado – sobre todo modelos Patek y AP en oro. Quien consulta a un distribuidor recibe cuatro o cinco ofertas, y los precios bajan un poco semana tras semana. Actualmente busca un Royal Oak Perpetual Calendar Ultra-Thin – un reloj que parece un AP corriente y que precisamente por eso le gusta.

Por qué Dubái

El motivo es poco romántico: Dubái es un hub. Casi todo el mundo pasa por aquí alguna vez a lo largo del año, y desde aquí se vuela sin escalas en casi cualquier dirección – en total, dos tercios menos de vuelos que antes. Antes vivió dos o tres años en Chipre: bueno para los negocios, porque allí había pocas distracciones, pero cada viaje a América duraba dos días. El plan original de mudarse a Estados Unidos cambió cuando murió su padre – no quería vivir en una zona horaria completamente desplazada.

Para terminar, un consejo de viaje acorde con la actitud de todo el episodio: evite Navidad y Nochevieja, cuando uno es uno entre millones. Y coma allí lo que es típico del lugar – no en las mismas cadenas de restaurantes que también hay en Londres, Bangkok e Ibiza.

Ver el episodio

Capítulos

• 01:48 – El primer reloj en HORANDO
• 03:28 – Coleccionista desde la infancia
• 07:06 – 126 relojes, apenas ninguno vendido
• 08:47 – Lujo y falsificaciones en Dubái
• 11:40 – Los relojes en el mundo de los negocios
• 14:25 – Comprar relojes en Dubái
• 16:03 – Jacob & Co. a examen
• 18:56 – ¿Es un reloj un activo?
• 22:53 – Dinero cripto y euforia relojera
• 28:04 – El mercado de segunda mano en Dubái
• 33:44 – Por qué vivir en Dubái

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Tick Talk se publica en YouTube y en Spotify.