Wissensdonnerstag #5: Automático o carga manual: ¿cuál es la diferencia?
Los relojes automáticos y los de carga manual funcionan sin pila y pertenecen a los movimientos mecánicos. En ambos casos, un muelle real tensado acciona el mecanismo. La diferencia reside únicamente en cómo se tensa ese muelle.
Los puntos más importantes
- El automático se carga solo al llevarlo puesto. Un rotor aprovecha los movimientos de la muñeca.
- La carga manual se realiza a través de la corona. Normalmente una vez al día; según la reserva de marcha, con menos frecuencia.
- Ambos se detienen cuando se agota la energía. El tiempo que funcionan lo determina la reserva de marcha.
Así funciona un reloj automático
En el interior de un reloj automático hay un rotor, una masa oscilante semicircular. Gira con cada movimiento de la muñeca y tensa el muelle real a través de un engranaje. Si el reloj se lleva con regularidad, prácticamente se abastece de energía por sí mismo. Un embrague deslizante impide que el muelle se tense en exceso.
Cuando el reloj se deja a un lado, sigue funcionando mientras dure la reserva de marcha. En los calibres actuales, suelen ser dos o tres días. Quien posee varios relojes automáticos y los alterna suele utilizar un rotor para relojes (watch winder).
Así funciona la carga manual
En la carga manual no hay rotor. El muelle real se tensa a través de la corona, girándola entre el pulgar y el índice. Cuando el muelle está completamente cargado, se nota una resistencia. Como muy tarde en ese momento hay que parar; no se debe seguir girando.
¿Por qué, aun así, los amantes de los relojes eligen conscientemente la carga manual? Sin rotor, el movimiento suele ser más plano y la vista a través del fondo transparente queda despejada. Puentes, ruedas y volante quedan a la vista. Y para muchos, dar cuerda a diario forma parte del ritual de un reloj mecánico.
Una breve mirada a la historia
La carga manual es el tipo de construcción más antiguo. Los relojes de bolsillo y los primeros relojes de pulsera se cargaban exclusivamente a mano. En la década de 1920, el inglés John Harwood patentó un reloj de pulsera con carga automática. En 1931, Rolex presentó con el rotor Perpetual una construcción cuya masa oscilante de giro libre sigue definiendo hoy el principio de los movimientos automáticos modernos.
¿Qué tipo de construcción conviene a cada persona?
Quien lleva un reloj a diario y no quiere ocuparse de nada acierta con un automático. Quien posee varios relojes y los alterna tendrá que volver a cargarlos y ajustarlos tras unos días con ambos tipos de construcción. La carga manual merece la pena para quienes quieren vivir la mecánica de forma consciente. Esto se aplica especialmente a los coleccionistas de cronógrafos clásicos, en los que la carga manual forma parte de la historia.
La reserva de marcha
En ambos tipos de construcción se aplica lo mismo: cuando se agota la energía del muelle real, el reloj se detiene hasta que vuelve a cargarse. La reserva de marcha indica cuánto tiempo funciona un movimiento completamente cargado. Algunos relojes la muestran en la esfera, como el Patek Philippe 5147G con su indicador de reserva de marcha.
Ejemplos de nuestro catálogo
El Omega Speedmaster Moonwatch Professional es el ejemplo más conocido de carga manual. Su calibre 3861 ofrece unas 50 horas de reserva de marcha. También en las misiones Apolo, el Speedmaster era un cronógrafo de carga manual.
El Rolex Submariner Date 126610LN, en cambio, es automático. Su calibre 3235 alcanza unas 70 horas de reserva de marcha, es decir, todo un fin de semana sobre la mesilla de noche.
Encontrará más modelos en Relojes de carga manual y Relojes automáticos.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Se puede dar cuerda a mano a un reloj automático?
En la mayoría de los calibres automáticos sí, a través de la corona. Esto resulta útil sobre todo cuando el reloj se ha detenido. Después, el rotor toma el relevo.
¿Se puede pasar de cuerda un reloj de carga manual?
No, si se para al notar la resistencia. Sin embargo, seguir girando a la fuerza puede dañar el movimiento.
¿Qué es más fiable?
Ambos tipos de construcción son igual de fiables. Lo decisivo es la revisión periódica, tal como describimos en el artículo Reloj mecánico o smartwatch.
Conclusión
El automático es más cómodo; la carga manual, más genúina. Quien lleva el reloj a diario apenas notará la diferencia. Quien disfruta del ritual de dar cuerda o de la vista despejada del movimiento encontrará en la carga manual la mecánica más auténtica.
El Wissensdonnerstag («el jueves del saber») se publica cada semana en Instagram y Facebook. Aquí, en nuestra revista de relojes, encontrará cada episodio con más detalle: con contexto, ejemplos de nuestro catálogo y las preguntas más frecuentes.
