Wissensdonnerstag #13: Porque é que um relógio brilha no escuro?
Um olhar para o relógio num quarto escuro, no cinema ou debaixo de água: Os ponteiros e os índices brilham, embora nenhuma lâmpada esteja acesa. Por trás disto está o material luminescente, que absorve a luz e a liberta lentamente no escuro. Nem sempre foi assim. Os primeiros mostradores luminosos brilhavam por si próprios, porque continham substâncias radioativas. Dois relógios do nosso catálogo mostram como esta história está ligada aos modelos atuais: O Panerai Luminor Marina 44 tem-na no nome, enquanto o Rolex Explorer II aposta num material luminescente próprio com brilho azul.
Os pontos mais importantes
- Os primeiros materiais luminescentes eram radioativos. Primeiro o rádio e mais tarde o trítio faziam os mostradores brilhar sem carregamento prévio.
- O material luminescente atual armazena luz. Os pigmentos à base de aluminato de estrôncio carregam-se com a luz do dia ou sob uma lâmpada e podem ser recarregados quantas vezes se quiser.
- Muitas marcas têm nomes próprios para o seu material luminescente. O Super-LumiNova está muito difundido, enquanto a Rolex utiliza o Chromalight desde 2008.
Rádio e trítio: Brilhar por força própria
Nas primeiras décadas do século XX, os fabricantes misturavam rádio com uma substância fosforescente como o sulfureto de zinco. A radiação excitava esta substância de forma permanente, pelo que o mostrador brilhava sem qualquer fonte de luz. O preço era a radioatividade, perigosa sobretudo para as pessoas que aplicavam a tinta à mão. A partir de meados do século, impôs-se o trítio. Este isótopo radioativo do hidrogénio emite uma radiação muito mais fraca, mas tem um período de semidesintegração de pouco mais de doze anos. Por isso, a luminosidade dos mostradores antigos com trítio diminui de forma percetível ao longo das décadas.
Aluminato de estrôncio: Armazenar luz em vez de emitir radiação
Em 1993, a empresa japonesa Nemoto desenvolveu o LumiNova, um material luminescente à base de aluminato de estrôncio. Desde 1998, é produzido na Suíça com o nome Super-LumiNova. O princípio chama-se fosforescência: Os pigmentos absorvem energia da luz do dia ou da luz artificial e libertam-na no escuro sob a forma de brilho. Logo após o carregamento, o brilho é máximo e depois vai enfraquecendo gradualmente. A radioatividade já não desempenha qualquer papel. O processo de carregamento pode ser repetido quantas vezes se quiser. Sobretudo nos relógios de mergulho, uma boa legibilidade no escuro é um critério essencial, como mostra Wissensdonnerstag #7: O que define um verdadeiro relógio de mergulho?
Panerai: O material luminescente como origem do nome
Na Panerai, os nomes das duas grandes linhas estão repletos de história do material luminescente. Em 1916, a empresa florentina patenteou o Radiomir, um pó luminescente à base de rádio que mantinha legíveis à noite os instrumentos da Marinha italiana. Em 1949 surgiu o Luminor, um novo material luminescente à base de trítio que substituiu o Radiomir. Hoje, ambos os nomes designam famílias inteiras de relógios. O Luminor Marina 44 com a referência PAM03314 combina a característica ponte de proteção da coroa com o calibre automático P.980, 72 horas de reserva de marcha e estanquidade até 500 metros.
Rolex Chromalight: Azul em vez de verde
Em 2008, a Rolex apresentou o seu próprio material luminescente: O Chromalight. Segundo a Rolex, é composto por alumínio, estrôncio, disprósio e európio. À luz do dia parece branco, no escuro brilha em azul. À primeira vista, distingue-se assim do verde típico de muitos outros materiais luminescentes. O Explorer II com a referência 226570 apresenta Chromalight nos ponteiros e nos índices. A linha foi concebida para expedições e espeleologia, ou seja, para ambientes em que as horas têm de continuar legíveis mesmo sem luz. O calibre 3285 oferece cerca de 70 horas de reserva de marcha e o ponteiro adicional de 24 horas ajuda a distinguir o dia da noite. Como este ponteiro funciona como segundo fuso horário é explicado em Wissensdonnerstag #3: O que é um relógio GMT e para que serve?
Exemplos do nosso catálogo
O Panerai Luminor Marina 44 PAM03314 combina um mostrador prateado com uma caixa almofada em aço inoxidável de 44 milímetros. O Panerai Radiomir Officine PAM01382 tem o nome de material luminescente mais antigo da marca e é movido pelo calibre de corda manual P.6000.
A HORANDO disponibiliza o Rolex Explorer II com mostrador preto (226570-0002) e com mostrador branco (226570-0001). Ambas as versões medem 42 milímetros e apresentam Chromalight nos ponteiros e nos índices.
Encontrará mais modelos nas coleções Panerai Luminor, Panerai Radiomir e Rolex Explorer II.
Perguntas frequentes (FAQ)
O material luminescente dos relógios modernos é radioativo?
Não. Os materiais luminescentes à base de aluminato de estrôncio, como o Super-LumiNova ou o Chromalight, não contêm substâncias radioativas. Só brilham depois de terem absorvido luz. O rádio e o trítio encontram-se sobretudo em relógios antigos.
Durante quanto tempo brilha um relógio no escuro?
Depende da quantidade e da qualidade do material luminescente, bem como do carregamento prévio. Logo após uma luz intensa, o brilho é máximo. Depois diminui gradualmente ao longo de várias horas. Para um olho habituado ao escuro, os índices bem carregados permanecem muitas vezes visíveis até de madrugada. Basta pouco tempo à luz para voltar a carregar o material luminescente.
É possível renovar uma luminosidade enfraquecida?
O material luminescente moderno envelhece muito lentamente. Nos relógios antigos com trítio, pelo contrário, a luminosidade já se extinguiu em grande parte na maioria dos casos. Uma nova aplicação altera, no entanto, o estado original do mostrador e dos ponteiros e pode afetar o valor de colecionador. Antes de uma intervenção deste tipo, recomenda-se por isso o aconselhamento de um relojoeiro parceiro. Como proteger o mostrador e a caixa no dia a dia é descrito no artigo Guardar relógios corretamente.
Conclusão
Os relógios brilham no escuro porque o seu material luminescente armazena luz e a liberta lentamente. O rádio e o trítio ainda brilhavam por força própria, enquanto os pigmentos atuais como o Super-LumiNova ou o Chromalight dispensam a radioatividade. Na Panerai, os nomes Radiomir e Luminor continuam a recordar esta evolução, enquanto na Rolex o brilho azul do Explorer II revela uma assinatura própria. Se convence mais o verde ou o azul continua a ser uma questão de gosto pessoal.
O Wissensdonnerstag é publicado todas as semanas no Instagram e no Facebook. Aqui, na revista de relojoaria, encontrará cada episódio com mais pormenor – com contexto, exemplos do nosso catálogo e as perguntas mais frequentes.
Mais de Saber relojoeiro
Todos os artigos
Saber relojoeiro Wissensdonnerstag #14: Quão estanque é realmente um relógio?
Saber relojoeiro Wissensdonnerstag #12: O que significa reserva de marcha?
Saber relojoeiro Wissensdonnerstag #11: O que significa realmente Swiss Made?
